Тобиас вежливо высказал те же соображения, но Коннер резко перебил его:
– Ты всегда мыслишь так мелко, мальчик?
Тобиас сглотнул.
– Нет, сэр.
– Ты думаешь, план слишком амбициозен?
– Я просто… – Тобиас собрался с духом. – То, что вы задумали, кажется невозможным.
– Нет ничего невозможного. Мне этот план дался нелегко и не без долгих размышлений. Но чтобы осуществить его, мне нужен мальчик, который верит в успех.
– Я верю, – сказал Роден.
Я фыркнул. Коннер повернулся ко мне:
– Ты не веришь, что это возможно?
– Если бы даже было возможно, это не значит, что так нужно делать.
Приподняв брови, Коннер сказал:
– Ты хочешь сказать, что знаешь, как следует поступить?
– Я хочу сказать, что я ничего не знаю, сэр.
– Это хорошая точка для старта. Ну-ка, Тобиас, встань.
Тобиас встал с таким взволнованным видом, будто ему сейчас зададут самый важный на свете вопрос, а он не знает ответа. Но оказалось, что Коннер будет говорить сам.
Коннер сказал:
– У тебя правильный цвет волос. Лицо немного уже, чем было у принца, но сходство присутствует. Рост приемлемый, сложение правильное, как у королевы. Хорошо, что ты получил образование, но соображаешь ты не так быстро, как хотелось бы. Если кто-нибудь спросит тебя о чем-то, чего ты не знаешь, боюсь, ты можешь растеряться и сорвать план.
Тобиас воспринял слова Коннера так, будто тот его ударил. Я не понимал, почему это так его задело. Ничего из того, о чем говорил Коннер, от Тобиаса не зависело. И конечно, Коннер не смог бы найти абсолютно идеального кандидата.
После этого Коннер велел встать Родену.
– Меньше сходства с принцем, таким, каким его видели в последний раз, но сильное сходство с семьей королевы, так что можно убедить людей в твоей подлинности. Твое честолюбие и решительность достойны похвалы, хотя тебе часто недостает уверенности, когда она необходима. Ты совершенно не образован, что может оказаться проблемой. Однако физически силен, и это даст тебе преимущество на коне и с мечом в руках.
Коннер велел ему сесть, но Роден остался стоять и сказал:
– Сэр, теперь я знаю, что вам нужно, и могу стать этим принцем.
– Сядь, – повторил Коннер, на которого заявление Родена не произвело впечатления. Он кивнул мне, и я встал.
– У тебя совершенно не тот цвет волос, хотя их можно перекрасить. Ты отдаешь предпочтение левой руке, хотя принц был правшой. Ты не так высок и силен, как мог бы быть сын короля Экберта. Ты выглядишь самым младшим из трех мальчиков, хотя всем вам придется врать насчет возраста. Хорошо ли ты перенимаешь акценты?
– Хотите, чтобы я выучился картийскому акценту за две недели? – спросил я.