Я послушался. Несмотря на тяжесть, мне понравилось держать меч в руках. Мне понравился я сам с мечом в руках. Во мне проснулись воспоминания о тех временах, когда мне не надо было постоянно думать о выживании, как это бывает, когда живешь в приюте.
Все еще стоя в первой позиции, Мотт сказал:
– Вот отсюда начинается базовая атака.
– Значит, мне надо избегать этого, – ответил я.
Мотт удивленно приподнял брови.
– Почему же?
– Если она базовая, значит, это первое движение, о котором знает каждый, а значит, каждый знает, как от него защититься.
Мотт покачал головой.
– Нет, это действует не так. Поединок на мечах – это не шахматная партия, где ты делаешь ход, а потом наступает очередь противника.
Я вздохнул.
– Ну конечно.
Мотт снял со стены деревянный меч, длиной примерно как мой.
– Ну давай тебя проверим. Посмотрим, каков ты для новичка.
– Мне тоже взять деревянный меч?
Мои слова вызвали у Мотта улыбку.
– Даже с деревянным мечом я могу причинить тебе больше вреда, чем ты мне – с настоящим.
Едва окончив говорить, он взмахнул мечом и, описав дугу, ударил меня по плечу.
– Может, ты хотя бы попытаешься меня остановить?
Я скорчил гримасу и бросился на него, но он парировал удар.
– Неплохо, – похвалил Мотт. – Будь смелее. Принц Джерон этим славился.
– Да, но он мертв. Так что как бы смел он ни был, это его не спасло.
– Никто бы не справился с таким количеством пиратов, – сказал Мотт. – Никто с того корабля не выжил.
– И вероятно, у всех были мечи, – заметил я, разрубая мечом воздух, в то время как Мотт сделал шаг назад. – Так что умение обращаться с ним бесполезно.
– Расслабься, – посоветовал Мотт. – Ты слишком напряжен.
– Почему я? – спросил я, опуская меч. – Почему я здесь?
– А почему бы нет?
– Тобиас умнее, а Роден сильнее. Получается, я лишь отдаленно напоминаю принца, каким он должен был стать сейчас.
Мотт также опустил меч.
– Тобиас, вероятно, более образован, но ты несомненно умнее. Роден сильнее, но храброе сердце всегда одержит победу над сильным телом.
Он улыбнулся.
– А что касается внешнего сходства, оно усилится, если ты подстрижешься и будешь держаться прямее. Твоего лица почти не видно, когда ты говоришь. А теперь подними меч. Проблема в том, что ты пытаешься ударить по моему мечу. А тебе надо добраться до меня.
– Я могу вас поранить.
– Это поединок, Сейдж. В этом весь смысл.
Я поднял меч и ринулся на Мотта. Он шагнул ко мне, скрестил меч с моим, повернул и дернул вниз. Меч выпал у меня из рук и с грохотом свалился на землю.
– Подними, – велел Мотт.
Я пристально взглянул на него, поднял меч, но держал его острием вниз, давая понять, что урок окончен.