Он рассмеялся собственной шутке. Очевидно, что Имоджен не могла ничего сказать ему. И думаю, если бы могла, едва ли посмела бы.
– У нас важное дело, – сказал Коннер слугам. – Вы все можете идти.
Когда они вышли, Коннер сказал:
– Тебя, кажется, очень интересуют дела этой девушки, Сейдж.
– Кто-то ударил ее. Мы оба знаем, что это не случайность.
– Она служанка, вникать в ее дела ниже твоего достоинства. Пусть люди ее круга заботятся о ней.
– Люди ее круга, вероятно, бьют ее.
Коннер отмахнулся от моего утверждения, дав пустое обещание во всем разобраться, а потом сказал:
– Забудь о служанке и подумай о себе. Вы знали, что принц был помолвлен?
Роден встрепенулся:
– Правда? А на ком?
– Не на ком, а с кем, Роден. Амаринда, принцесса Балтейна, с самого рождения предназначалась в жены принцу Дариусу. Она племянница короля Баймара, и союз между ее родом и родом Экберта необходим для дальнейшего мира в Картии. Обручение было идеей Экберта. Его жена, королева Эрин, была родом из небольшого пограничного городка на юге Картии и не принадлежала к высшему кругу. Ожидалось, что он выберет себе в жены девушку из одного из самых знатных родов, и когда он женился, был большой скандал. Даже сейчас немногие знают о ее жизни до брака. При всей своей слабости в защите государственных границ жену свою король защищал превосходно.
– От чего ее надо было защищать? – спросил Тобиас. – Кем она была прежде? Преступницей?
– Прикуси язык! – воскликнул Коннер. – Она была твоей королевой, Тобиас, и уважаемой женщиной, всегда. Единственное, что я хотел сказать, это что Экберт пытался избавить своего сына от подобных забот. Теперь Дариус убит, но обручение перейдет к принцу Джерону, если его найдут. Если один из вас получит корону, Амаринда станет его женой.
– Но ведь она помолвлена с Дариусом… – сказал Роден.
– Она предназначена для трона, а не для принца. Амаринда выйдет за того, кто станет королем.
– Выйдет? – Тобиас тихо рассмеялся, а за ним и мы с Роденом.
– Конечно, когда вы достигнете необходимого возраста, – сказал Коннер. – Когда придет время, она будет вашей.
– Как она выглядит? – спросил я. Коннер приподнял брови, а я добавил: – Сдается мне, у девушки, чье замужество обеспечено с рождения, нет особой необходимости заботиться о своем внешнем виде, в отличие от тех, кому необходимо привлечь мужское внимание.
– Вы увидите сами, – сказал Коннер. – Я пригласил ее на ужин в конце этой недели.
– Но если она нас увидит… – сказал Тобиас.
– Вы трое переоденетесь слугами, такими же, как остальные. Она принцесса и едва ли соизволит хоть раз взглянуть на вас. Но я хочу, чтобы вы ее увидели и получили представление о ее изысканности и стиле. Это поможет вам, когда один из вас взойдет на трон.