Я покачал головой.
– На них ваше имя?
– Конечно нет. Как я уже сказал, это лишь моя интерпретация написанного. Скажи мне, кто это написал.
– Я хотел попрактиковаться в писании правой рукой. Я нашел это в корзине для мусора.
– Спрошу прямо: это ты написал?
Я попробовал рассмеяться, но быстро передумал из-за боли в боку.
– Не думаете же вы, что я так глуп.
– Роден тоже не мог этого написать, – сказал Коннер. – Остается Тобиас.
– Так спросите его.
– Думаю, не стоит, – сказал Коннер. – Лучше пусть Тобиас уверится в том, что я собираюсь выбрать его. Чем больше он будет в том уверен – если это он написал, – тем менее осторожным он будет и в конце концов выдаст себя. – Коннер усмехнулся, а затем добавил: – Я уверен, эта тайна останется между нами, так ведь?
Он не ждал ответа, и я не ответил. Коннер встал и посмотрел на меня. Он поднял мое лицо и оглядел его на предмет синяков и порезов.
– Ты стал еще лучше после моего подземелья. Надеюсь, этот опыт заставит тебя смириться.
Он принял потерянное выражение моего лица за ответ и продолжил:
– Ты трудный подросток, Сейдж, но я думаю, это связано с недостатком дисциплины и надзора, а значит, с этим можно справиться.
Я слышал, что там, в подземелье, ты сказал Мотту, что будешь моим принцем. Это так?
– Я вам нужен.
– Почему это?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами для ответа.
– Тобиас и Роден не смогут убедить регентов. А я смогу.
– Это значит, что ты будешь их принцем, – сказал Коннер. – Но будешь ли ты моим принцем?
Я медленно кивнул. Коннер улыбнулся и сказал:
– У тебя есть еще неделя, чтобы доказать мне это. Сегодня спи, на уроки отправишься завтра. Иди отдыхай.
Он так и не спросил меня про камень, но получил то, что ему было на самом деле нужно: я пообещал стать его принцем.
25
Когда меня уложили в постель, Эррол попытался заняться моей спиной, но делал это так неуклюже, что я активно сопротивлялся, а когда проснулся, оказалось, что рядом сидит Имоджен.
Я пробормотал приветствие. Она взглядом показала, что в комнате Эррол, он стоял у стены и выглядел сердитым. Я закрыл глаза и снова заснул.
Когда я проснулся в следующий раз, Имоджен влажной тряпкой протирала мне лицо. За окном стало темнее, хотя огней еще не зажигали. Я осмотрелся кругом, мы были одни.
– Где Эррол? – спросил я.
– Его нет. Пока что.
– Так тебя из кухни отправили прямо сюда?
– Никто больше не захотел идти после того, как Эррол рассказал, сколько с тобой проблем.
– Он мне только больнее делал.
Она нахмурилась.
– Я постараюсь быть аккуратнее. Дай взглянуть.
– Не надо. Если выглядит плохо, тебе придется лить туда эту гадость.