Понравившиеся ему ботинки были лимонно-желтого цвета, но это не такая большая беда — потемнеют, а вот жали они дьявольски!.. Острая ноющая боль постепенно поднималась вверх. Даже чашечки коленные болели. Не хотелось ни о чем думать — только бы скорее сбросить с себя эти орудия пытки…
— Скоро? — нетерпеливо крикнул Вадим.
Бабкин не ответил: потирая освобожденные пальцы, он наслаждался сладостным ощущением затихающей боли.
Багрецов осмотрелся и, заметив около склада скамейку, вытер ее платком и сел, стараясь не запачкать костюма.
Он снова раскрыл чемоданчик и включил приемник. На все лады пищали телефонные станции. Слышались чужая речь, музыка… Невольно он подвинул стрелку шкалы к сорок четвертому делению. Вадим никак не мог подавить в себе желания снова услышать четкий стеклянный звон прерывателя.
Ну, конечно, после сигнала барометрического давления должен включиться он. Его звук приятнее любых мелодий. Но что это? Какие-то трески. Метеостанция передает сигналы влажности.
Всё перепуталось. И главное — в этой путанице виноват прерыватель!
— Тимка! — глухо крикнул Багрецов. Он никак не мог ожидать подобной неудачи.
Бабкин почувствовал что-то неладное. Он быстро натянул один ботинок, хотел было надеть второй, но тот не налезал.
Хромая и подпрыгивая на одной ноге, Тим подбежал к товарищу.
— Слушай, — сказал тот, передавая ему трубку.
Тимофей, нахмурившись, дослушал передачу сигналов до конца.
— Спасибо за открытие! — подчеркнуто спокойно заметил он.
— Благодарю! — в тон ему ответил Багрецов, но не выдержал и взволнованно заговорил: — Надо сейчас же сказать дежурному. Я пойду… Они отложат отправку…
— Напрасно. Метеостанцию поставят вовремя. А наш прерыватель выкинут к чертям и поставят прежний. Станут они с нами возиться?
Тим встал, недовольно ощупал промокшие на коленях брюки и посмотрел в сторону часового. Тот, накинув на голову капюшон прорезиненного плаща, шагал около фонаря.
К воротам полигона подъехали две машины. Свет их фар пересекался тонкими блестящими нитями дождя.
— Теперь всё… — упавшим голосом произнес Дим. — Сейчас отправят метеостанцию… А мы…
Тимофей выключил приемник, захлопнул крышку чемоданчика и размеренно, шепотом проговорил:
— Узнай я, что мой друг Багрецов, получив такое задание, не сделал всего возможного, чтобы его выполнить, я бы этого друга… на комсомольском собрании пробрал так, что он после этого целый год не посмел бы взглянуть в глаза честным людям. Определенно… — Сжав руку Дима, Бабкин потащил его за собой.
Послышались приглушенные голоса людей, подошедших к часовому.