— Куда! Не отряхнув пыли, с оружием!
Широкий, налитой силой Италд молча отодвинул
старца. Следом шел Цнам. Наспех склонившись перед Хроаном, оба повернулись к Тифону.
Хроан выпрямился. Его лицо окаменело, выражая спокойную волю.
— Достань рисунок Срединной, — бросил он Итлиску.
Тот метнулся к стенной нише, развернул на столе длинный лист кожи. Еще несколько вздохов назад, пораженный вестью о восстании на Канале, Хроан, казалось, впал в отчаянье. Теперь он владел собой, и Тифон уже не решался возражать ему.
— В одном я вижу заступничество богов, — медленно проговорил Подпирающий. — Наше счастье, что ветер с юго-востока задержал в Срединной войско, готовое плыть в Анжиер. А теперь, воители, подойдите сюда и скажите, какова, по-вашему, может быть сила бунтовщиков и как они собираются действовать. Начнем с Италда.
— Ты что, с мамонта свалился? — приветствовала будущая жрица Канала пыльного растрепанного Акеана.
— Севз… идет на Атлу! — выдохнул Акеан. — Канал взбунтовался!
«Вот оно!» — Майя прикрыла глаза, вызывая в памяти те едва уловимые знаки, которые давно не давали ей покоя. Сейчас казалось странным: как можно было не угадать их значения? Она почувствовала отчаяние, желание разбить голову о полированные камни стены. Потом злоба перекинулась на Сев-за: живучий Бык! Надо было ему вломиться, когда до исполнения заветных замыслов оставалось меньше двух лун!
— Рассказывай! — Майя обернула к кормчему точенное из прохладного камня лицо.
Акеан, путаясь, пересказал вести с севера.
— Пойми, кормчий Хиома узнал Севза, — причитал он, — как нам теперь оправдаться с этой проклятой головой?
— Никак! — Майя достала чистый лист кожи. — Повинимся во всем. Помолчи! — хмуря брови, жрица покусывала тростинку. Потом быстро нарисовала три строчки знаков и протянула лист Акеану: — Ставь свое имя рядом с моим.
По мере чтения глаза Акеана стекленели, а рот открывался.
— Нет! — крикнул он, отбросив лист, словно змею. — Добровольно принять смерть! Ни за что!
— Болван! — Майя ткнула палочку в дрожащие пальцы кормчего. — Разве Севз не показал, как выгодно сколько-то времени побыть мертвым?!
ГЛАВА 10. БИТВА ПРИ ВУЛКАНЕ
Повстанцы двигались на юг, отмечая путь горящими селами и городами. Невиданных размеров войско, вернее разноплеменная орда, вооруженная необычным, но грозным оружием — лопатами, кирками, топорами — широко растеклась по Западной равнине, от моря до Главного хребта. На ее пути вспыхивали дома, рабы кидались на хозяев. Кое-где возникали очаги сопротивления, но быстро захлебывались в волнах гнева. На место одного погибшего раба вставало десять освобожденных. Атланты прятались и бежали, смятение охватило Срединную.