И вот тут начинаешь понимать тех самых эльфов, что сторонились людских проблем в классической фентези…
И себя понимать начинаешь. Причём в этом понимании нет ничего принципиально нового со времён Адама: Жить хочется, умирать не хочется. Но иногда приходится.
Однако, когда знаешь, что смерть неизбежность, всё-таки как-то легче принять её и в бою, а вот когда тебе, как и эльфам, гарантирована если и не вечная, то, во всяком случае, долгая жизнь… Рвёшься в бой уже не с таким геройским настроением — тебе есть, что терять. Вернее — ты потеряешь значительно больше остальных…
К чести Киселёва надо сказать, что подобные мысли посетили его исключительно после боя. Но и даже после этого мурашки дружными рядами промаршировали по его спине. В горячке сражения не особо пришлось задумываться, что мог натворить дурной снаряд, прилетевший достаточно удачно. Для немцев удачно… Брр!..
— Ваше превосходительство! — прервал мысли адмирала подошедший флаг — капитан Кетлинский. — С крейсеров передали, что из воды принято более четырёхсот немцев. Точно е количество будет известно позже.
— Спасибо, Казимир Филиппович, подумайте пока, куда мы пристроим пленных в Севастополе, — ещё не закончив фразу, Андрей уже понял, что спорол очередной косяк…
— А разве это наши проблемы? — сделал круглые глаза каперанг. — Сдадим их гарнизону, а там уж пусть сухопутное начальство решает кого в госпиталь, кого на гауптвахту…
— Это понятно, — стал выкручиваться Андрей. — Но есть ли у сухопутных достаточные возможности, чтобы разместить сразу такое количество взятых в плен? Поэтому и предлагаю подумать над резервным вариантом.
— Слушаюсь, ваше превосходительство! — недоумение Кетлинского поуменьшилось только самую малость, но продолжать пререкаться с командующим он не рискнул. — Да! Покровский сообщил, что в числе принятых на борт сам адмирал Сушон. Возможно вы захотите с ним встретиться?
— Давайте сначала вернёмся в Севастополь, — слегка раздражённо ответил Эбергард, — узнаем о состоянии здоровья немецкого адмирала… Да и то не в первую очередь. Нам ещё со Ставкой связываться, отчитываться перед ней о событиях сегодняшних ночи и утра… Так что отставить заботу о пленных — вы мне сегодня понадобитесь как раз по самым злободневным вопросам…
Броненосцы втянулись в Северную бухту под громыхание салюта, которым не преминули одарить победителей, как брандвахтенный «Георгий Вобедоносец», так и береговые батареи. Слава Богу, что на берегу хватило ума отрубить ток на крепостном заграждении, и эскадра вернулась «домой» без сюрпризов в виде минных пробоин. «Евстафию» и «Иоанну Златоусту» и так путь был только один — в док. По несколько подводных пробоин за время боя оба первых мателота бригады схлопотали.