А ведь срезал так срезал…
— Несомненно. Но что требуется от меня, от флота?
Подавить несколько имеющихся у противника на черноморском побережье батарей? — Извольте, сделаем. С огромным расходом снарядов, конечно…
Обеспечить проводку к турецким берегам транспортов с войсками? — Обеспечим. С минимальным риском.
Расчистить коридоры в минных заграждениях? — Расчистим…
— Вы очень эмоциональны, Андрей Августович, — встрял в беседу адмиралов царь. — У вас самого есть конкретные предложения по дальнейшему ведению войны здесь, на Чёрном море?
— Есть, ваше величество.
— Мы вас слушаем.
Ну что, ныряем в омут с головой…
— Ваше величество, Иван Константинович, — Андрей встал и обозначил поклоны императору и министру, — Я прекрасно понимаю, что для России жизненно важен контроль над проливами как вообще, так и в данной войне.
Но необходимо учитывать и сложившуюся ситуацию — на фронтах огромное напряжение, напряжение, готовое вот — вот взорваться.
В такой момент снимать с юго — западного фронта, или отводить из резервов для него предназначенных целый корпус, (а меньшими силами десантироваться на турецкое побережье нет никакого смысла), весьма и весьма опасно.
Николай и Григорович смотрели на Эбергарда с практически одинаковыми выражениями лиц, а именно — с весьма скептическими выражениями. Но пока не перебивали.
— Я очень опасаюсь неудачи, ваше величество. Даже не самой неудачи как таковой — просто она, эта самая неудача, может привести кого-нибудь к решению, которое пока ещё не принято…
— Например?.. — не выдержал государь.
— Например, царь Фердинанд всё-таки решит выступить на стороне Германии в этой войне.
— Болгария? — презрительно скривился Николай Александрович.
Император подержал паузу, и Эдергард попытался ею воспользоваться:
— Болгария, ваше императорское величество!
Болгария — это полмиллиона бойцов. Отменнейших бойцов. Лучших на Балканах. И они это доказали в последней войне, когда сражались с пятью, — Андрей с трудом сдержался от перехода на крик, — государствами.
И нам не стоит пренебрежительно относиться к их полкам.
К тому же Варна и ещё пара портов Болгарии — прекрасные места базирования для германских подводных лодок, которые немцы немедленно направят сюда, на Чёрное море. И наше безоговорочное господство в этих водах будет утрачено.
— Вы боитесь этих «нырялок», Андрей Августович? — Григорович посмотрел на командующего Черноморским флотом слегка иронически.
— Нет, я не боюсь субмарин, в умеренном количестве, конечно, но их наличие значительно осложнит действие флота, и все морские перевозки.