Я возмущался.
-- Иван Петрович, -- горячился я, -- невозможно! Вы говорите, что все это естественно?
-- Ну конечно, естественно. От природы так дано, --- отвечал Иван Петрович.
-- Иван Петрович, -- горячился я, -- хочется послать к черту эту вашу природу.
-- Ну что ж! И пошли. Да толк-то какой? Или ты думаешь, что от твоей чертовщины что-то изменится?
-- А у вас какой толк? Вы смотрите на кровь, на убийство, на жесткость, на все кровавые сладострастия жизни, и -- что же? Посматриваете и усики себе покручиваете.
-- Чудак ты человек, -- добродушничал тот. -- А что же остается делать? Ведь если бы оно было противоестественно, это можно было бы устранить. Да оно и само долго не продержалось бы. А ведь раз оно естественно, то как же ты против естества пойдешь?
-- Пойду!
-- Против природы?
-- Против природы!
-- Да ведь это бунт против жизни!
-- Это бунт против холуйства перед жизнью. Довольно вы нас учили идолопоклонствовать перед жизнью. Жизнь -- это болото, невылазная лужа. Не во всяком же болоте мне тонуть. Подумаешь, "жизнь"! Кулаком в морду вашей жизни! Пусть замолчит, сократится, пусть знает свое место, пусть перестанет нахальничать, издеваться, глумиться над всем святым. Пусть попридержит кровь и не пожирает живого тела. Пусть будет поскромнее. Пусть будет шире, выше, благороднее, спокойнее, мудрее, человечнее, наконец!
-- Хо-хо-хо-хо! -- от души хохотал Иван Петрович. -- Ну и сказанул! Ну и дербалызнул! Уморил! Ей-богу, уморил. И какое эдакое благородство. Я-де ( вот что. Ты-де мне не тычь, я не Иван Кузьмич. Я-де вам еще покажу. И-о-го-го-го! Я-де вам еще пропишу ижицу. А? Хорош! Ей-богу, уморил.
-- Вы, Иван Петрович, не увиливайте от вопроса, -- горячился я. -- Вы мне прямо скажите: все естественное позволено или не все? Нет, вы напрямки. Ведь это же мой единственный вопрос.
-- Да чудачишка ты этакий! -- отвечал тот, сдерживая искренний смех. -Ведь это же наука. Это наука так говорит.
-- Что говорит наука? Я вас не понимаю.
-- Наука так говорит, понял?
-- Ничего не понял. Что наука говорит?
-- Ну ты непонятливый! Наука выставила закон борьбы за существование.
-- Ну и?
-- Ну и вот. Борьба есть закон жизни.
-- Я вас спрашиваю: все позволено или не все позволено, что ваша наука считает естественным?
-- Да раз наука считает это естественным, как же это не позволено?
-- Убивать естественно?
-- Если убийство тебя спасает от смерти -- естественно.
-- А умирать естественно?
-- Естественно.
-- Так чего же вам спасаться от смерти?
-- Спасаться от смерти естественно.