– Опять за рыбу гроши! До фонаря мне твои рапорта! Зачистили банду Ржавого аккурат перед нашим появлением. Конкурентов ты не исключаешь. Территорию они делят, сферы влияния, так? Я, майор, знаком с оперативной обстановочкой! Ни один залетный, пришлый, ни черта не сможет Ржавому предъявить! Сказать почему, или сам докумекаешь?
– Нечего тут кумекать особо. Ржавский здесь давно пасется. При любых раскладах его территория, – признал Гонта.
– О! Значит, либо ты не в курсах, что в округе объявилась новая, хорошо вооруженная и крепко подготовленная преступная группа, – либо знаешь, но по каким-то причинам молчишь.
Глаза Дмитрия сузились. Он напрягся.
– Вы мне сейчас шьете пособничество уголовникам или даже врагам народа, так надо понимать?
– Понимай, как хочешь, – отрезал Коваль. – Только для тебя ситуация со всех сторон плохая, майор. Соображаешь, почему? Поясню.
Отодвинув стул и поднявшись, подполковник прошелся по кабинету, смерив его неширокими шагами из конца в конец. Постоял немного у окна, обернулся, зашел к сидящему сбоку, примостил зад на краешек стола.
– Допустим, забрела в твои края стая, о которой доблестная милиция пока ничего не успела разузнать. Бывает, война кончилась, первую мирную зиму как-то пережили. Не только четвероногие звери оголодали. Двуногим тоже кушать хотца. Я даже готов поверить в случайные совпадения: мол, надумали одни бандиты у других отбить жирную добычу. Смысл было сжигать трофеи к чертовой матери?
Только сейчас до Гонты дошло: ошибся, просчитался, не подумал так далеко. Если начнет искать объяснения сейчас, судорожно, – сгорит факелом. Продолжит в несознанку играть – тоже проколется, пусть чуть позже. Спасительная мысль пришла сама, и Дмитрий выдал в ответ:
– Мы ведь оба подвал осматривали, товарищ подполковник. Верно, огонь все пожрал. Затушить успели, но в тех грудах ничего не разобрать. Судя по спискам, меха да ткани. Товар деликатный, быстро сгорел. А вот драгоценностей-то никто в куче золы не нашел. Там солдаты палками ковырялись, щупами рыли – ничего. Золота, серебра – нету.
– И что?
– А то: сбежать с ним легче. Засыпались бандюги на гобелене. С кулонами, кольцами, брошками да портсигарами бродягам всегда легче работать.
– Значит, твоя версия: все-таки была другая, не здешняя стая. Покрошили залетные хищники людей Ржавого в мелкий винегрет, забрали ту часть трофеев, с которыми легче нырнуть, а остальное – в огонь?
– Я этого не утверждаю. – Гонта продолжал говорить сдержанно. – Пока все может выглядеть именно так. Возможно, тутошняя наша милиция впрямь проворонила. Работы выше крыши, людей не хватает.