– Уверена? Я думал, мы могли бы прогуляться по пляжу...
– Нет, – отрезаю я слишком громко.
Ненавижу, ненавижу, что это не может быть обычным свиданием, как у всех остальных школьников. Я хочу то, что он пытается мне дать: прекрасное свидание, которое навсегда останется в моем сердце, как в настоящем романе, на который я не могу даже надеяться.
Коул прищуривается.
– Все нормально? Нам не обязательно...
Я понимаю, что на моем лице выражение животной паники, поэтому пытаюсь сделать вид, что все хорошо.
– Мне просто пора домой, – говорю я.
– Без проблем. Давай провожу тебя до машины.
Я киваю, и он следует за мной, когда я слишком быстро направляюсь к своей ржавой коричневой Тойоте. Радость сменяется меланхолией. Это моя действительность. Как я могла хоть на мгновение подумать, что я могу что-то изменить?
– Спасибо за кино, – говорю я, с громким скрипом открывая дверцу.
Я уже готова сесть в машину, когда чувствую его руку на своей. Я поворачиваюсь к нему лицом.
Долгое время никто из нас не двигается. Он просто смотрит мне в глаза, словно подтверждая, что видит мои подступающие слезы. Он хочет, чтобы я знала, что не могу скрыть это от него.
Но вместо того, чтобы что-то сказать или требовать ответов, которые я никогда не дам, он просто медленно наклоняется, пока его губы не прикасаются к моим, – намек на поцелуй.
Но все же поцелуй.
Настоящий, прекрасный, идеальный поцелуй. Внутри меня все переворачивается.
Затем он отстраняется, уголки его губ поднимаются вверх, когда он изучает мою реакцию.
Я застенчиво улыбаюсь, мои щеки начинают краснеть. Я отстраняюсь от него, наконец-то забираясь в автомобиль и занимая свое сиденье. Я дотягиваюсь до ключа, поворачиваю его, и машина издает признаки жизни. Мое сердце скачет в груди.
– Увидимся в понедельник? – спрашиваю я, глядя вниз на свои руки и внезапно смущаясь.
– Да. Увидимся.
Он убирает пальцы от дверцы машины, захлопывает ее, и теперь нас разделяет окно.
Он машет рукой, но не уходит, когда я завожу машину и выезжаю с парковки.
Я смотрю на Коула в зеркало заднего вида до тех пор, пока не сворачиваю за угол, и он не пропадает из вида.
Сегодня у нас «продуктовый» день, поэтому сейчас я стою рядом с пассажирской дверью Тойоты, протягивая руку бабушке, чтобы помочь ей выбраться из машины. Она одета в блузку с каким-то странным рисунком, который был популярен в 60-70х годах.
– Я сама справлюсь, сама, – говорит она, отмахиваясь от моей руки. Я наклоняюсь к заднему окну, хватаю её трость, и мы направляемся к входу в магазин. Я беру тележку. Она любит катить ее, потому что тогда ей не приходится опираться на трость.