– Это невозможно, – говорю, но мой голос не громче шепота.
– Но это так. Я твоя пара. Мы можем исцелить друг друга.
– Как? Когда? Зачем? – Десяток вопросов вращаться в моей голове. – И если ты знал об этом, почему тратил последние несколько недель на то, чтобы просто сидеть в классе?
– Я сожалею об этом. Просто я не был полностью уверен, являешься ли ты сиреной. Ты же не распространяешься об этом. Было немного сложно выяснить, прав ли я.
Я сглатываю, мое дыхание становится поверхностным.
– Твое проклятие будет снято, когда ты, сирена, полюбить кого-то вроде меня, никса, и если я в свою очередь полюблю тебя. Поэтому... мы проведем некоторое время вместе. Чтобы понять, даст ли это желаемый результат. Сможем ли мы... влюбиться друг в друга.
Я качаю головой.
– Но я не знаю тебя. – Затем меня посещает еще одна мысль: – Ты убивал?
Холодок бежит по моей спине, и я откидываюсь назад так быстро, что ударяюсь головой о дерево позади меня.
В ярких голубых глазах Эрика вспыхивает понимание.
– Нет, я не убивал. Пока что. Поэтому я искал тебя. Мне нужно было найти тебя прежде, чем все произошло бы. Проклятие вступает в силу на мое восемнадцатилетие.
Что? Я могу остановить его проклятие? Я пытаюсь успокоить сердце. Унять дрожь в руках.
– Восемнадцатилетие? Но в моем случае это произошло...
– В твои шестнадцать. Знаю. Никсы немного отличаются от сирен. И мы не поем.
– Тогда как вы...?
Он смотрит в сторону на секунду.
– Если бы... – он прочищает горло. – Если бы это было простое пение. Никсы не заманивают женщин в воду. Мы живем возле рек, не в состоянии покинуть их. Мы... мы... – Он вздыхает и смотрит на звезды. Несколько минут мы сидим в тишине. – Мы затягиваем женщин в реку. И силой топим их.
У меня пересыхает в горле. Моя грудь вздымается все быстрее и быстрее.
Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и берет мои руки в свои.
– Пожалуйста, не надо меня бояться. Я не хочу быть таким. Также как и ты не хочешь быть сиреной. Я ненавижу мысль о том, на что могу быть способным, и каждый день я все больше беспокоюсь о том, что могу сделать. Ты нужна мне. Ты единственная, кто может помочь мне избежать этой страшной участи. Вместе... мы можем быть нормальными.
Я качаю головой и подаюсь назад, пока не упираюсь в дерево.
– Прости меня... Я облажался. Просто дай мне шанс объяснить все тебе. С самого начала. Чтобы ты поняла.
Я киваю, поскольку это все, что я могу сделать.
Его голос хриплый, ровный и успокаивающий.
– Говорят, сто пятьдесят лет назад никс наткнулся на сирену. Он увидел ее плавающую и был очарован. Но в отличие от других мужчин, она не могла заманить его своим пением. Вместо того чтобы последовать за ней в воду, он просто стоял там, загипнотизированный ее голосом. Ни один из них не знал, что делать, только то, что они были своего рода родственными душами. Они были заинтригованы. Они провели ту ночь вместе, глядя на воду. Каждую ночь он возвращался, чтобы посмотреть на ее плаванье, и, в конце концов, они полюбили друг друга, и тогда все изменилось. Их проклятия были разрушены, и они уже не были рабами их судьбы. Легенда гласит, что, когда никс и сирена влюбляются, с них снимаются проклятия.