Муж гадалки, видимо, смутился, сознавая, что зашел слишком далеко.
— Но я вовсе и не собираюсь, — покорно произнес он, — чем-нибудь повредить тебе. Будь себе хоть графиней, хоть баронессой, это меня нисколько не касается.
Гадалка пристально посмотрела на своего мужа. Она убедилась, что вышла из борьбы победительницей. Она ударила этого дряблого человека по самому больному месту, дав ему понять, что он существует лишь по ее милости.
— Так как мы только что говорили, что я, может быть, уеду из Петербурга, — продолжала она, — то не мешает, кстати, выяснить вопрос: при каких условиях согласишься ты на развод со мной?
— Давай десять тысяч, — сказать негодяй, немного подумав.
— Ты мог бы с таким же успехом запросить пятьдесят тысяч, — возразила, усмехнувшись, гадалка. — Уж не воображаешь ли ты, что я стала миллионершей? Вспомни, сколько денег я тебе переплатила за все эти годы!
— У тебя нет столько? Что ж, заплатит твой любовник!
— Если ты так глуп и упрям, тебе же хуже. А теперь, прощай! Ты можешь оставить себе булавку, которую украл у меня. Смотри, как бы тебе не попасть из-за нее в скверную историю!
Вор не двигался с места; лицо его приняло сумрачное выражение.
— Сколько ты дашь отступного, если я соглашусь на развод? — спросил он.
— Пять тысяч рублей; то есть, конечно, если мне удастся довести до конца план, который я надумала.
— Я понимаю, — сказал вор, — если тебе удастся женить по себе своего любовника и превратиться, таким образом, в настоящую графиню.
— Чего я хочу, это мое дело. Ты предупрежден, и поступай теперь, как знаешь.
Вор схватил свою фуражку и еще раз окинул взором всю комнату.
Вдруг он заметил, что в окошечко чулана смотрит чье-то чужое лицо. Не вор ли это? Или, быть может, это — любовник, который хочет отнять от него жену и содержательницу?
Нет, это было лицо совсем молодого человека, юноши, у которого еще торчат вихром волосы. Что делать?
Поднять ли переполох и обратить на него внимание своей жены?
— Чего же ты стоишь и топчешься на месте? — с удивлением спросила гадалка.
В это мгновение вор услышал, что юноша выскользнул в коридор из чулана.
— Ну, прощай, — торопливо произнес он, — если я тебе понадоблюсь, ты знаешь мой адрес.
Вор опрометью бросился к выходной двери, возле которой настиг Гарри Таксона.
— Постой, мальчик, — прошептал он, крепко схватив юношу за руку, — так удирать не годится!
Они вместе вышли на площадку лестницы.
Вор предусмотрительно осмотрелся, не спускается ли кто по лестнице. Ничьих шагов не было слышно. Тогда он стал рассматривать своего пленника. Ловким взмахом руки он вытащил из кармана Гарри Таксона связку отмычек, которой час тому назад снабдил молодого агента Шерлок Холмс.