– Нужно идти. Мы не знаем, что с ним и удалось ли ему сбить погоню с нашего следа. Его могли убить или ранить.
– Ты же не веришь, что с ним что-то случилось?
Рон вздохнул:
– Он великолепный боец, но я должен учитывать и эту возможность, поэтому мы будем осторожны. Он нас найдет, потому что всегда знает, где я. В детстве я не раз прятался от него, но он всегда меня находил.
– Потому что он колдун? – спросила с улыбкой Ила. Рон пожал плечами:
– Может быть, он не колдун, но он знает то, что произойдет или уже произошло. Чувствует людей на расстоянии, в любом незнакомом месте находит дорогу, и много еще всего… Нам надо идти. Пошли?
– Вчера вечером ты говорил об этом по-другому.
– Ты тоже будешь так говорить, когда узнаешь его поближе. Если сказать правду, у нас его все называют колдуном и немного боятся, но он еще никому не причинил зла. Он мой наставник и мой друг, ты его тоже полюбишь, когда узнаешь получше, поверь мне.
Ила улыбнулась:
– Может быть… В нем есть что-то привлекательное.
Рон засмеялся:
– Не вздумай говорить об этом в королевстве, многие особы женского пола придерживаются такого же мнения. Приобретешь себе врагов.
– Я пошутила, – быстро сказала Ила. – Он слишком стар для меня.
– Не смешите меня, леди. Никто не знает, сколько ему лет, но любая молодая девушка пойдет за ним, стоит ему этого захотеть. Только ему никто не нужен, так что выкинь это из головы.
Ила обиженно поджала губы. Рон улыбнулся, встал и решительно пошел вперед.
Лес стал гуще, и им чаще стали попадаться завалы из упавших деревьев, которые приходилось обходить, перелезая через сучья и ветки. А потом под ногами захлюпала вода, и Ила поняла, что они попали в болото.
Они тащились по нему, не зная, удастся ли им выбраться, оно казалось бесконечным. Они то выходили на открытое водное пространство, где можно было двигаться только по травяным кочкам, разбросанным хаотично, то попадали в завалы из полусгнивших стволов деревьев.
– Рон, – наконец, не выдержав, спросила Ила, – ты уверен, что мы идем в правильном направлении?
Рон несколько минут рассматривал ее, покрытую грязью и тиной, потом широко улыбнулся:
– Надеюсь, что да. Кир сказал, что мы должны идти на восток, мы так и идем.
– Может быть, нам вернуться обратно и попробовать обойти болото? – спросила Ила.
– А ты посмотри назад.
Она оглянулась и увидела редкий строй обломанных деревьев и огромные завалы.
– Нам теперь все равно, что вперед идти, что назад, – вздохнул Рон.
Их одежда пропиталась болотной жижей, и от ее запаха к горлу подступала тошнота. Когда они стали уже терять надежду выбраться из этого бесконечного болота, им повезло, они попали на звериную тропу.