Он тронул коня и поехал к дворцу, стража следом двинулась. Король Барк ожидал его в малом зале для приемов и был очень зол.
– Ты, как мне доложили, уже несколько дней находишься в королевстве и за это время даже не соизволил появиться и рассказать, что же с тобой произошло. Тебя не было больше двух месяцев, я волновался за тебя. И где Ила, эта девочка, которую ты ко мне привел и настоял, чтобы я сделал ее своей приемной дочерью? С ней все в порядке?
Кир безмятежно посмотрел на Барка и тихо спросил:
– Может быть, ты разрешишь мне сесть? Барк поморщился:
– Ты по-прежнему не можешь без своих глупых шуток? Садись поближе и расскажи мне все.
Кир отстегнул меч и, сев в кресло, поинтересовался:
– А что-нибудь выпить мне дадут? Дорога была пыльной.
Барк хлопнул в ладоши. Слуги принесли кувшин с ягодным настоем. Все это время Кир сидел, с отсутствующим видом глядя в потолок. В зал влетел запыхавшийся начальник стражи и зашептал что-то на ухо королю. Барк изумленно посмотрел на Кира, потом в его глазах появилась злость.
– Что ты себе позволяешь? – спросил он. – Как ты посмел напасть на королевскую стражу? Ты ранил пятерых стражников, которые выполняли мой приказ!
– Но это ты приказал привести меня к тебе силой. Я только показал, что это совсем не просто…
– Ты находишься в моем королевстве и являешься моим подданным. Здесь я король, и мои приказы не обсуждаются. Ты будешь водворен в темницу, чтобы хорошо все обдумать.
Кир посмотрел на довольное лицо начальника стражи, старательно прячущего злорадную улыбку, и перевел взгляд на побагровевшее от гнева лицо Барка.
– К сожалению, король, – сказал он. – У меня нет времени отдыхать, поэтому я с этого момента отказываюсь тебе подчиняться и уже не считаю себя твоим подданным.
Барк недоуменно посмотрел на него.
– Ты в своем уме? – спросил он, – стража, схватить его! Посидишь в темнице, подумаешь, потом поговорим, – спокойно добавил он. Начальник стражи быстро выскользнул за дверь.
«Побежал собирать людей», – отстранение подумал Кир. Он грустно усмехнулся и застегнул пояс с оружием.
– Ты пожалеешь о том, что говорил так со мной.
– Ты угрожаешь мне? – взвился со своего места Барк.
– Нет, – сказал устало Кир. – Прощай, король, больше в этой жизни мы с тобой не увидимся. – Он мрачно усмехнулся и вышел из зала.
– Ты будешь просить прощение, – крикнул ему вслед Барк. – А я буду решать, прощать мне тебя или не прощать.
За дверью Кира ждали трое стражников и начальник стражи. Чуть дальше по коридору стояла еще довольно большая группа воинов.
– Взять его, – скомандовал начальник стражи. Кир привычным движением вытащил меч и двинулся к выходу. Стражники набросились на него. Он разметал ближайших к нему ударами меча и врезался в толпу. Прошел сквозь нее, как нож сквозь масло, причем это не потребовало чрезмерных усилий.