Линейные крейсера Японии, 1911–1945 гг. (Рубанов) - страница 20

1942 г. Линкор "Харуна" на боевом задании

Когда в середине октября американцы высадились на остров Лейте на Филиппинских островах, японский флот, отражая вторжение, двинулся с севера и с юга, а береговая авиация совместно с армейской атаковала неприятеля с Филиппин и Формозы. Поскольку японцы были уже не способны к нанесению мощных ударов силами палубной авиации, ставку сделали на стремительный бросок надводных сил, включая "Конго" и "Харуна", в направлении на восток через цепочку островов, тогда как авианосное соединение должно было исполнить роль приманки и привлечь к себе внимание всех неприятельских авианосных групп, отвлекая их от главных сил флота.

Такая тактика принесла определенный успех. Когда надводные силы японцев ранним утром 25 октября 1944 года, двигаясь на восток, прошли через цепочку островов, то оказались внутри боевого порядка неприятельской авианосной группы, которую японцы так давно мечтали уничтожить. Однако, хотя японцы и определили американские авианосцы как тяжелые, на самом деле перед ними оказались эскортные авианосцы американского флота. В ходе последовавшего сражения японцы атаковали неприятеля. Используя свою высокую скорость, "Конго" и "Харуна" переместились в авангард эскадры для того, чтобы ввести в бой свои 356 мм орудия. Впервые за время войны эта пара кораблей открыла огонь своим главным калибром по кораблям противника.

Потопив один эскортный авианосец, японцы и сами понесли ощутимые потери, по для "Конго" бой сложился без каких-либо серьезных последствий. Несмотря на отчаянную борьбу, императорский флот не только не остановил вторжения американцев на остров Лейте, по. к тому же, понес невосполнимые потери. Большая часть остатков японского флота вернулась в бухту Брунея на острове Борнео.

Поскольку из-за роста интенсивности налетов американской авиации бухта Брунея перестала быть местом безопасного базирования японского флота, командование приняло решение возвратить остатки флота небольшими группами домой. "Конго" и "Харуна" в сопровождении эскорта эсминцев вышли в поход в Японию, но для "Конго" этот выход в море оказался последним. В ночь на 21 ноября 1944 года в северной части Формозского пролива его торпедировала американская подводная лодка "Си лайон". В 5 ч 30 мин 21 ноября на корабле прогремел сильный взрыв, и "Конго" исчез в волнах.

Киль "Конго" заложили 17 января 1911 года на стапеле верфи "Викерса" в Барроу. В это время на верфи полным ходом шло строительство линейного крейсера "Принцесс Роял" – второго корабля типа "Лайон", который спустили на воду через три месяца после закладки японского крейсера. 18 мая 1912 года "Конго" спустили на воду, и в течение нескольких месяцев он достраивался, стоя борт о борт с "Принцесс Роял".