Брохманондо Гхош задумался. Потом проговорил:
— Ничего не скажешь, ловко придумано!
— Ну и что? — нетерпеливо воскликнул Хоролал.
— Заманчиво, да только очень уж страшно. Возьмите-ка назад свои деньги. Не хочу я участвовать в подлоге.
— Давай. — Хоролал протянул руку.
Брохманондо молча вернул ему деньги, и Хоролал направился к выходу.
— Постойте, куда же вы? — окликнул его Брохманондо. Хоролал вернулся.
— Вы давали мне пятьсот рупий, — продолжал хозяин дома, — а сколько еще прибавите?
— В случае удачи еще столько же.
— Ох, много денег! Пожалуй, не устоять перед таким искушением, — пробормотал Брохманондо.
— Ну так что же? Ты согласен?
— Да уж, видно, придется согласиться! Только как же подменить завещание? Ведь заметят!
— Что ты! Вот смотри, я у тебя на глазах заменю его.
Неизвестно, имелись ли у Хоролала еще какие-нибудь таланты, но что касается ловкости рук, то тут он достиг истинного совершенства. Завещание Хоролал положил в карман, потом сделал вид, будто что-то пишет на чистом листе. Брохманондо так и не уследил, каким образом эта бумага исчезла, а завещание оказалось у Хоролала в руках. Изумленный, Брохманондо стал восхищаться ловкостью молодого господина.
— Этой хитрости я тебя научу, — заверил его Хоролал.
Брохманондо оказался на редкость способным учеником, и через несколько минут усвоил все приемы Хоролала.
— Ну, я пошел. Как стемнеет, вернусь с остальными деньгами.
Страх с новой силой охватил Брохманондоо Он понимал, что подобные дела сурово караются законом. Чего доброго, придется остаток дней провести за решеткой! Вдруг кто-нибудь заметит подлог? И зачем только он согласился? Но тогда пришлось бы отказаться от тысячи золотых монет! А этого тоже не хочется делать. Ужас, до чего не хочется!
О чревоугодие! Сколь многим несчастным брахманам причиняешь ты жестокие муки! Лихорадка неотступно терзает, желчь вовсю разливается, а тут еще и чревоугодие одолевает! Что делать бедному брахману, когда перед ним вдруг появляется блестящий поднос или пусть даже пальмовый лист, а на нем — аппетитные лучи, шондеш, михидана, шитабхог и другие прелести? Отказаться или съесть? Могу поклясться, что, просидев и тысячу лет в размышлениях над таким соблазнительным блюдом, почтенный брахман все равно будет не в силах разрешить этот деликатный вопрос, а, не найдя средства разрешить его, по рассеянности отправит все сладости к себе в рот. Так случилось и с Брохманондо. Взять деньги страшно — пугает тюрьма, а отказаться духу не хватает. Съесть хочется, а вдруг живот разболится? Брохманондо не знал, на что решиться. А не решившись, он, как тот бедный брахман, обратил все свои помыслы к яствам.