Она не договорила. Но я и так понял.
Кто тридцать лет назад знал о вирусе ликантропии? Да никто! А сейчас невозможно найти того, кто о нем не слышал. Если Митяй заразился… Я бы в таком случае, не раздумывая, себе глотку перерезал. Лучше уж умереть, чем превратиться в безмозглую кровожадную тварь о четырех лапах и с хвостом.
— Ладно, побегу я домой. А то ночь уже скоро.
— Беги, — согласилась Марина. — Отдыхай. А мне вот еще вторую смену дежурить.
Я нахмурился, словно она могла меня увидеть:
— С чего это такая несправедливость? А Лариска-то где?
— В больнице. — В голосе Марины слышалось усталое спокойствие.
— Болеет, что ли?
— Да нет. Она же на девятом месяце. Ты разве не знал?
Вот черт! Я ведь действительно не знал. Ну дела… Вчера только с ней болтал и не заметил… Впрочем, по телефону трудно что-либо заметить, а в самой конторе я не появлялся уже… Да месяца три, пожалуй.
— Леша, тебе надо почаще вылезать из старого города.
— Надо. Сам знаю, что надо, — послушно согласился я. И решив исправить ситуацию, спросил: — Ну а ты как?
— Что «как»?
— Ну… это… не беременна?
Несколько секунд молчания. Потом тихий вздох:
— До свидания, Леша. — И почти сразу же в трубке послышались короткие гудки.
Черт побери, опять я что-то не то сболтнул. Мне только с мертвяками и общаться. Да с оборотнями…
* * *
К юго-восточным городским воротам я вышел примерно через час. К тому времени уже стемнело, и потому вполне естественно, что они были закрыты. Тяжелые стальные створки намертво перекрывали дорогу, не оставляя ни малейшего шанса незваным гостям. Вдоль опутанной колючей проволокой стены шарили лучи доброго десятка прожекторов. На фоне ночного неба черными тенями виднелись силуэты сторожевых вышек. Там, недосягаемые для нечисти, днем и ночью дежурили автоматчики.
Серьезные меры безопасности. Почти как в старых тюрьмах. Только вот предназначены они были не для того, чтобы оградить мир от запертых внутри железобетонных стен опасностей, а, наоборот, чтобы защитить город от внешнего мира. И я уверен: пока эта стена стоит, пока несет стражу на вышках наша доблестная армия, триста пятьдесят тысяч жителей Челябинска могут спать спокойно… ну, почти спокойно.
Враг не прорвется.
Стоя в тени старого дома, я внимательно изучил окрестности на предмет возможных опасностей. Старое доброе правило нашего брата: даже находясь в двух шагах от дома, не забывай про осторожность. Очень верное правило. Добрая половина новичков именно так и гибнет, оказавшись близ стены и понадеявшись на прикрытие городских стрел ков. Они-то, конечно, прикроют, вот только…