Он добирается до конца лестницы и видит темный коридор, словно притягивающий к себе... В самом его начале спотыкается о мертвое тело и падает рядом.
Труп рептилоида. Совершенно высохший. Накрыт выцветшим полотном, которое некогда было черно-красным.
"Лежит, будто шел в том же направлении, что и я".
Рядом на полу надпись, сделанная запекшейся кровью на языке Сайлекс - "ты это твой голод".
Он оглядывается.
Вдоль каменных стен проложены мерцающие кабели, трубы и лебедки для перемещения грузов. С потолка свисает выцветший бледно-розовый флаг. Парень замечает бластер, лежащий рядом с телом, поднимает оружие и проходит дальше.
Становится нестерпимо жарко. Мирче обливается потом и тяжело дышит. Жара сводит с ума. Человек почти перестает удивляться происходящему. Вокруг какое-то наваждение.
Каменные плиты, которыми облицованы стены, и металлические конструкции пышут жаром. Яркость их огненно-рыжей окраски постоянно меняется - пульсирует. Камни и металлические трубы почти что дышат в такт дыхания Мирче.
В конце коридора выход - проем в полу, через который можно попасть на нижний этаж. Он подходит к отверстию и видит оторванные крепления лестницы, которая раньше вела вниз.
"Должно быть, валяется там - в темноте".
Мирче прыгает вниз и пролетает несколько метров. Ничего не видя, врезается в стеклянную поверхность и пробивает ее. Вместе с осколками падает на пол.
Спустя мгновение ослепляющей боли Мирче справляется с собой. Поднимается и не верит глазам.
На потолке тускло светится люминесцентный шнур, а обстановка коридора меняется на глазах... каменные плиты, металлические конструкции, а также другие элементы отделки стен и потолка словно расплавляются - они превращаются в вязкую массу, которая стекает вниз и просачивается в пол. Сквозь швы в нем.
Свет гаснет и через секунду вновь загорается. Коридор неузнаваемо изменился.
- Никакой магии, - понимает Мирче. - Только иллюзия. Опять иллюзия.
Сейчас пространство вокруг сложено стеклянными панелями, за которыми находятся зеркала и проекторы. На полу лежат осколки разбитого стекла с каплями крови. В потолке зияет дыра, пробитая при падении.
Внезапно в конце коридора возникает отверстие в полу, из которого начинают вырываться языки огня. Мирче направляется туда... не чувствуя жара пламени.
"Теперь не жарко. Даже прохладно", - он приближается к отверстию и опускает в него руки.
"Точно - иллюзия".
- Огонь заполняет пустоту внутри тебя, - раздается женский голос, когда Мирче прыгает вниз. - Посмотрим, сможешь ли ты понять это.