Игорь повернулся к Сёме и шепотом спросил:
– Не хочешь помочь товарищу?
– Он мне не товарищ, – так же шепотом ответил Старцев.
– Но вы же вместе пришли?
– Так получилось.
Фомин лишь хмыкнул.
Немного поборовшись, «турист» оказался сверху, прижимая сталкера к земле. Тот брыкался и отчаянно матерился, щерясь желтыми зубами. «Турист» лишь сопел, раздувая щеки. Он медленно, но верно разжимал сомкнутые на рукояти оружия пальцы противника.
От абзетцера что-то двинулось в сторону мужчин. Игорь ничего конкретного не увидел, но готов был поклясться, что краем глаза засек смутное движение, словно ветер сдул парящий от жары воздух.
«Турист» рванул пистолет на себя, выдирая его из руки сталкера. Тот не стал перехватывать ускользнувшее оружие, схватил первый попавшийся камень и с размаху приложил им по голове мужчины в желтом. В последний момент «турист» отшатнулся, и камень ударил по скуле и носу, выбивая гранатовые брызги крови.
По траве со стороны абзетцера побежала похожая на изморозь дорожка, окрашивая зелень молочной поволокой. Она двигалась стремительно, охватывая дерущихся кольцом. Еще чуть – и ловушка накроет ничего не подозревающих людей.
Снять артефакт с трупа проще, чем отбирать его силой у живого противника. Поэтому любой опытный сталкер на месте Игоря подождал бы развязки драмы, позволяя Зоне взять свое. Но Фомин не мог оставаться безучастным наблюдателем. Было в этом что-то неправильное, предательское. Кем бы ни были дерущиеся, какое бы противостояние из-за артефакта ни предстояло бы с ними Игорю и друзьям, но они все же были людьми, а Зона… А Зона это что-то совсем чужое, холодное и страшное. Нельзя ей отдавать людей, пусть даже и ради дела.
Поэтому Игорь больше не медлил. Он вскочил, не заботясь о собственной скрытности, и закричал:
– Берегитесь!
«Турист», отлетевший после удара камнем на землю, как раз вскочил, сжимая выигранный в схватке пистолет. Его противник отползал спиной вперед на отвал, не смея повернуться и убежать.
Окрик парня застал их врасплох.
Поземка почти докатилась до мужчин, когда «турист» вскинул руку с оружием. Игорь успел увидеть направленный в его сторону ствол.
Они выстрелили почти одновременно: человек в желтом и Старцев. Фомин лишь моргнул, запоздало прикрываясь руками.
Пули летели навстречу друг другу словно в замедленной съемке, продираясь сквозь внезапно ставший плотным воздух. Они неторопливо деформировались, оставляя позади рассыпчатый след из слетевших оболочек. Игорю захотелось сделать несколько шагов вперед и пощупать превращающиеся в рваные блины стальные сердечники.