Сейчас все было по-иному, и потому он сидел молча, уставившись вперед сквозь лобовое стекло дребезжащего «уазика».
Пустынная асфальтовая дорога тянулась сквозь заросшую полосу отчуждения, серой лентой уходя в густой туман. По обе стороны дороги мелькал скучный черно-белый пейзаж, все чаще встречались указатели того, что вокруг – запретная зона и посторонним лучше повернуть обратно.
– Это точно не подстава? – спросил с заднего сиденья Гоша. – Что-то мне не по себе.
– Думаю, что нет, – со всей возможной уверенностью ответил Игорь. – К слову, может, ты все же останешься? Тебе же сложно…
Он умолк, покосившись на частного извозчика, согласившегося подкинуть друзей до блокпоста. Тот никак не отреагировал – судя по всему, он действительно старался не лезть в чужие дела.
– Я уже сказал, что иду с вами, – с раздражением ответил Чесноков. – Я под завязку затарился всем, чем надо, и готов ко всему. Я вас одних не брошу.
– Ясно, – понимая всю бесплодность своих попыток, вздохнул Фомин. – Ну а ты, Сём? Это же вообще не твоя забота? Не передумал?
Старцев лишь возмущенно фыркнул.
– Ясно, – повторил Игорь. – У тебя, Эрих, есть смысл спрашивать?
– Ты есть глупая? – осведомились сзади.
– Понятно. Ладно, я рад, что мы вместе. Семен, Гоша, – как договаривались – у кого именно… кхм нужные кое-кому вещи, не говорим и глядим в оба.
– Вы на войну, что ли, собрались? – криво усмехнувшись, спросил водитель, дыхнув тяжелым сигаретным запахом.
– Смотри за дорогой, уважаемый, – нервно посоветовал ему Чесноков. Он явно ощущал себя не в своей тарелке.
Машина поднялась на пригорок и покатилась вниз. Впереди зажглись три ярких огонька желтого цвета, на дороге то и дело стали попадаться красные поперечные полосы, раз за разом становясь все шире и шире.
– Почти доехали, – сообщил друзьям Игорь.
Промелькнул широкий баннер с требованием снизить скорость и приготовить документы. Водитель подчинился, и к блокпосту автомобиль подкатился уже на нейтралке.
– Все, приехали, – сообщил шофер. – Удачи, чего бы вы там ни удумали.
Блокпост «Восточный-3» состоял из «кунга»-«времянки», обложенного по периметру бетонными блоками, небольшого ангара для техники, будки радиосвязи с высокой антенной и полосатого шлагбаума из толстой металлической трубы. В обе стороны от блокпоста тянулся высокий забор из колючей проволоки с керамическими чашками для электрических проводов.
Собственно, это и был весь нынешний охранный Периметр северо-восточного направления. Военные попросту не поспевали возводить более монументальные сооружения, особенно на отдаленных от города участках. Приходилось довольствоваться малым.