Рядом со шлагбаумом, на обочине, стояла грузовая «газель» с крытым бортом. Возле нее стоял укутанный по самые глаза мужчина в безразмерном пуховике и меховых унтах. За шлагбаумом скучал упакованный в зимний костюм ооновец с покрытым инеем автоматом. Отчима видно не было.
Получивший деньги за поездку таксист укатил обратно в Искитим. Друзья и бледный от страха перед неизвестностью Эрих остались на дороге, неуверенно топчась.
– Нас точно должны были встретить? – спросил Старцев.
– Так было сказано, – шмыгнул носом Фомин, вдыхая холодный воздух. – Давайте подождем.
Ждать пришлось недолго – человек в пуховике заметил их, поблескивая глазами из узкой щели между шапкой и шарфом, помахал рукой, подзывая.
– Идем, – скомандовал Игорь.
Когда до «газели» осталось не больше нескольких метров, незнакомец сдвинул шарф вниз и радостно заулыбался полными губами.
– Чтоб тебя, – сквозь зубы процедил Фомин, когда они подошли ближе. – Ты-то здесь откуда?
– Привет, ребята! – радостно воскликнул Ряба. – А я вас жду.
– Здравствуй, Валера, – удивленно отозвался Игорь. – А чего ты нас ждешь?
– Ну как, – развел руками Ряба, окидывая взглядом всех подошедших. – Вы же в Зону собрались. Я с вами…
– Что за… – не успел возмутиться Игорь, как дверь блокпоста открылась и оттуда выглянул отчим. Крикнул:
– Залезайте в кузов. Я скоро.
И скрылся обратно.
– Я же говорю, – кивнул в сторону сторожки Ряба. – Я вас жду.
Внутри кузова оказалось достаточно тесно, но тепло. У одной из стенок друг на друге стояли какие-то деревянные ящики без маркировки, вдоль другой тянулась длинная скамья.
Когда Ряба закрыл снаружи двери, а под потолком зажглась тусклая лампа, немец нервно всхлипнул и громко зашептал Игорю на ухо:
– Это не бросок?
– Нет, это не кидалово, – уверил его Фомин, хотя сам уже начинал сомневаться в правильности своего поступка.
Непривычно это все, необычно. Раньше никогда не доверял отчиму и теперь не видит в этом смысла, но сейчас приходилось полностью положиться на его связи и опыт. Да, про карту Восток врал. И про свои мотивы ввязаться в эту авантюру тоже врал. Значит, что? Значит, он в курсе, что на самом деле ищут Игорь с друзьями? Или надеется, что они ничего не знают? Ох, надо держать ухо востро… Но «калоша», черт возьми! Это так заманчиво! Это избавит от стольких проблем!
Потому что, говоря по чести, Игорь не был уверен, что они самостоятельно дошли бы до нужного места.
– Ты когда-нибудь ходил через блокпосты? – спросил у него Старцев.
– Нет, – признался Игорь. – Но я знаю, что многие военные на прикормке у бандитов. По дорогам же наркоту проще вывозить из Зоны, чем по полям и лесам. Там же урожаи дикие, тракторами вывозят.