Друзья вскочили с мест, перевернув фонарь. Старцев припал на колено, выхватив пистолет и беря на мушку незваных гостей. Чесноков и Игорь просто сжали кулаки, готовясь к драке. Лишь немец, свалившийся от испуга на бок, лежал и не смел дышать, тараща округлившиеся глаза.
– Тихо, – спокойно сказал мужчина в перчатке. – Мы мирные.
– Эй, а я тебя знаю! – вдруг воскликнул Чесноков. – Ты тот мужик, который приходил к нам в Интернат! Ты бывший пилот Института…
– Руслан Громов, – представился мужчина. – Мы присядем?
Он поднял фонарь и водрузил на место. Полянка вновь осветилась.
Выглядел Громов устало, но эта усталость была какой-то врожденной, что ли. Словно он устал уже очень давно и каждый день живет с этой усталостью, борется с ней, пока не может себе позволить сдаться.
Пришедшие с ним оказались подростками-дифферентами – два парня и девушка. Один из парней поддерживал девушку за локоть. На ней, несмотря на ночь, были большие солнцезащитные очки.
«Слепая», – догадался Игорь.
– С вашего позволения, мы поужинаем? – спросил Громов. – Давно не делали привал.
Старцев вопросительно посмотрел на Фомина, на Чеснокова, потом убрал оружие и сделал приглашающий жест:
– Да, почему бы и нет.
Поднялся немец, участливо предлагая свой складной стульчик девушке. Сам остался стоять, стряхивая с одежды капли пролитой воды.
– Костян Пронин? Олег Терентьев? – узнал дифферентов Гоша, заглядывая в лица. – Вы? С девушкой вроде бы незнаком.
– Олеся, – сказал парень, которого Чесноков назвал Олегом, – худой, с чрезмерно широкой лобной костью и практически отсутствующим носом. – Она не была в Интернате.
– Ясно. А вы, значится, сбежали? – упер руки в боки Гоша, словно имел право как-то влиять на подростков.
– Они ушли со мной, – Громов прямо посмотрел на Чеснокова. – Ушли делать хорошее дело.
Гоша рассмеялся, а Игорь спросил:
– Это какое же, если не секрет?
– Спасать мир, – улыбнулся бывший пилот.
Теперь рассмеялся Старцев, ему несмело вторил Эрих.
Но по лицу Громова Фомин понял, что тот не шутит.
– Давайте так, – сказал гость. – Чтобы не было неловких диалогов, мы не будем затрагивать некоторые темы. Просто поедим, поболтаем, а потом мы пойдем дальше.
– Как же вы с детьми сюда смогли добраться? – спросил Фишер.
Громов посмотрел на своих дифферентов, которые молча вытаскивали сложенные бутерброды, термоса, контейнеры с едой, ответил:
– Дошли. И дальше дойдем.
– По лучам, – брякнул парень, зовущийся Костей.
Игорь заметил, как с лица Чеснокова медленно сползла улыбка.
– Ладно, давайте дадим им покушать, – пресек дальнейшие разговоры Фомин. – Люди устали, им отдохнуть надо. Пойдем, Сёмыч, отойдем.