– Ты его не убил? – удивленно спросила Маша.
Парень лишь развел руками.
– Я схожу, свяжу его, – голос у товарища в очках оказался мягким и спокойным, словно его не лупцевали обдолбанные бандиты несколько минут назад. – Машенька, дай, пожалуйста, оружие.
– Но…
– Он не с ними, – отмахнулся мужичок. – Лучше помоги своему рыцарю одеться.
Мужика в очках звали Аркадий. Он был вдвое старше Игоря, но решительно настоял, чтобы тот называл его только по имени. Аркадий вместе с Фоминым связали бесчувственных бандитов и отволокли их в дальнюю комнату. Спустя время те очнулись, и теперь из темноты неслись непрекращающиеся угрозы и зловещие обещания. Игорь очень надеялся на то, что бандиты запомнили его плохо. Машу же и Аркадия, судя по их виду, это вообще мало беспокоило.
В одном из чуланов нашлась теплая одежда. Штаны и свитер были немного велики, зато валенки и пуховик пришлись впору.
Пока Игорь одевался, рядом крутилась Маша. Судя по всему, девушка полностью уверовала, что парень никакого отношения к насильникам не имеет, и теперь сгорала от любопытства. Однако поговорить никак не удавалось – Аркадий торопил, и, как только Фомин был готов идти дальше, мужичок в очках повел их прочь к Периметру.
Когда домики пионерского лагеря скрылись за деревьями, Игорь спросил:
– А эти, связанные, не помрут? Не хотелось бы быть в таком долгу перед Хазаром.
Маша рассмеялась, воскликнув:
– Поздновато спохватился! Чем ты раньше думал, когда им головы кирпичами раскраивал?
– Так я же за тебя… – чуть не вскипел Игорь от такой неблагодарности, но тут ему ответил Аркадий:
– Не помрут. Их раз в день приходит проверять специальный человек, так что развяжет. Мы раньше встречались, молодой человек? Что-то не припомню.
– Мне знакомый вас показывал, – уклончиво ответил Фомин и добавил: – В городе.
Аркадий никак не показал, поверил или нет Игорю, но тут вмешалась не вытерпевшая Маша:
– Ты нам лучше расскажи почему ты гольем по Зоне мотаешься? Экстремал?
Игорь, как и обещал, вкратце изложил свою историю. Упустил лишь пару моментов – странную деревню с мертвым ученым и место своего захода в Зону. Нечего им такие подробности знать.
За беседой дорога показалась короче, а Аркадий, судя по всему, обладал достаточным опытом, чтобы вести группу мимо редких ловушек. Они вышли из леса и остановились на опушке, разглядывая заросли кустарника. Сквозь колючие заросли к серой стене Периметра вела узкая тропинка.
– Зачем вы через плантации пошли? – спросил Игорь. – Там же нарваться можно.
– У Хазара здесь патрули прикормленные, чтобы караваны не трогали, – не стал скрывать Аркадий. – Мы иногда этим пользуемся, тут тоже выходим, когда удобно.