– А эти? – Фомин мотнул в сторону пионерского лагеря.
– С ними была договоренность, – мужчина устало помассировал переносицу. – Мы им мелкие артефакты отдавали. А в этот раз попались новенькие. Да еще и Машу увидели…
Игорь бросил взгляд на девушку, но та как будто и не слышала.
– Да я тоже такого поворота не ожидал, – признался Фомин.
– Так что спасибо тебе, – искренне поблагодарил Аркадий, надевая очки. – Ладно, пора выходить. Будьте внимательны и держитесь за мной.
Новосибирская область, город Искитим
21 января 2016 года
Игорь всегда считал себя немного романтиком. Его могли заставить замереть в восхищении опускающееся в море закатное солнце, медленное падение листьев на зеркальную гладь пруда, игра света ночного города в мокром асфальте. Или, например, как сейчас, крупные хлопья снега, опускающиеся сквозь пятна фонарей, белоснежное покрывало улиц, мягкое и скрипучее. И профиль девушки, по-своему утонченный и изящный…
– Ты чего уставился? – подозрительно спросила Маша, прерывая одухотворенные размышления Игоря.
Фомин моргнул, смущенно отвернулся. Пробурчал:
– Да так, задумался.
Девушка рассмеялась, поправляя выбившийся из-под мехового капюшона кудрявый локон. Вышло мило…
– Тьфу ты, – одернул себя Игорь.
Что-то он совсем расклеился. Расслабился. Впрочем, можно понять, напряжение, в котором он пребывал почти сутки, схлынуло, и на смену пришло умиротворение.
Как Аркадий и говорил, они довольно просто вышли из Зоны, не повстречав никого, пересекли полосу отчуждения и на машине доехали до Искитима. Каждый раз бы так, чесслово!
С Аркадием попрощались на окраине, потом ехали несколько остановок на автобусе. Теперь вот шли рядом, словно гуляющая парочка влюбленных.
– И часто ты в Зону ходишь? – спросил Игорь, чтобы как-то завести разговор.
Девушка поправила лохматой варежкой капюшон, чтобы лучше видеть парня, с вызовом ответила:
– Тебе-то что? Хочешь опытом обменяться?
– Вот чего ты такая колючая? – удивился Фомин, всплескивая руками. – Между прочим, это я тебе хамить должен, а не наоборот.
– Это почему же?
– По кочану. Ты даже не помнишь? – Игорь ускорился и пошел перед девушкой вперед спиной. – Наша первая встреча, когда ты меня чуть патрулю не заложила.
– Не припоминаю, – отвернулась Маша.
– Ты еще на лыжах была. Увидела меня, заорала как резаная. Меня тогда чуть ооновцы не заловили.
Маша подняла свои большие глаза вверх и притворно воскликнула:
– Ах, тогда? Ну да, я тогда тебя просто испугалась. Ты выскочил весь такой страшный…
– Я выскочил? Да это ты на меня из леса вылетела!
– А, ну или так.