Потом во двор въехала скрипучая «девятка», и Игорь молча полез в салон.
* * *
Угрюмые люди, которые всю дорогу хмуро поглядывали из-под надвинутых на глаза вязаных шапок, сразу дали понять, что на вопросы отвечать не намерены. Да Фомин и сам понимал, что не стоит наводить суету раньше времени – публика нервная, может психануть. А он себе и Гоше целый и здоровый нужен. Потому что, чует сердце, в переплет они попали нехороший.
Машина свернула на Береговую и поехала в сторону лесополосы. Там, не доезжая до реки, съехала к отдельно стоящему двухэтажному дому с высоким металлическим забором. Площадка перед въездными воротами была очищена от снега, там «девятка» и остановилась.
– Тебе сюда, – бросил через плечо водитель. – Калитка открыта, заходи.
Игорь глубоко вдохнул, набираясь смелости, и вышел из машины. Взялся за витую ручку калитки.
Машина никуда не уезжала, сидящие в ней люди внимательно наблюдали за Фоминым, поблескивая глазами из полумрака салона.
Ждут, когда он войдет. Смотрят, чтобы не убежал. Козлы.
Фомин еще раз вдохнул, втягивая морозный воздух, и, распахнув дверь, вошел во двор. За спиной звонко щелкнул магнитный замок.
Двор был небольшим, он упирался в широкое крыльцо дома. Рядом – пустой пятачок для автомобиля, выложенный серой плиткой. За ним – приземистый сарайчик с валом сугроба у стены.
Что-то звякнуло, поехало металлом по металлу. Игорь, который сделал шаг к крыльцу, испуганно повернул голову к стремительно приближающемуся шуму.
И с криком отпрыгнул, ударился всем телом о запертую калитку, поскользнулся и бросился, как загнанный кролик, через двор. За ним, разбрасывая толстыми лапами снег и хрипя оскаленной пастью, несся огромный черно-белый алабай. Парень попытался с разбегу перемахнуть забор, но тот оказался слишком высоким, и Фомину осталось лишь вжаться в угол забора, выставив перед лицом скрещенные руки.
Овчарка клацала зубами в полуметре от него, заходилась в яростном клекоте и вставала на задние лапы. Ошейник впивался в ее мощную шею, от него к натянутой вдоль забора металлической шлейке шел поводок. Шлейка угрожающе раскачивалась, и казалось, что она вот-вот оторвется, дав полную волю озверевшему чудовищу.
Из дома на крыльцо в накинутом на плечи тулупе вышел короткостриженый мужчина с зажженной сигаретой в руках. Он облокотился о перила и с наслаждением затянулся, с интересом наблюдая открывшуюся картину. За его спиной маячил еще один, с зажатой в зубах папиросой и самодовольной ухмылкой на обезображенном шрамом лице.
– Попался, пассажир? – насмешливо спросил мужчина в тулупе. – Ну все, сейчас Бой тебя освежует. Правда, Бой?