– Мне очень жаль.
– Потом я вернулся к Джейн и объяснил, что содеянное не даст мне жить. Тогда она и распорядилась заблокировать мою память.
– А Валери?
– Я больше ни разу ее не навестил. Ни разу за одиннадцать лет.
В голос ветра вторгся нарастающий гул. Когда Дрейфус поднял голову, из-за облаков показался корабль, еще не остывший от быстрого прохождения через плотные слои атмосферы. Том сразу узнал внутрисистемник. Из «спины» и «боков» ядовитыми иглами торчали пушки, из гладкого «брюха» вытягивались посадочные опоры. Пилот отыскал участок, достаточно просторный для девяностометрового корабля, и приземлился, давая импульсы малой силы.
Дрейфус со Спарвером подняли руки в знак приветствия и направились к кораблю; Том при этом сильно хромал. Из люка выдвинулся трап, на него тут же вышел невысокий префект в скафандре. Компактное сложение, осторожные шаги – Дрейфус сразу понял, кто это, и очень обрадовался.
– Талия, ты?
– Да, сэр, – ответила она по межскафандровой связи. – Вы ранены?
– Поправлюсь. Спасибо Спарверу, он меня вытащил. Что ты здесь делаешь?
– Как только префект Гаффни добрался до вас, скрывать Девятую ПБ от Авроры стало бессмысленно. Мы давно прилетели бы к вам, если бы не занимались эвакуацией.
– Никаких претензий, вы и так не заставили себя ждать.
Талия подошла по ледяным кочкам и ямам и остановилась в паре метров от Дрейфуса.
– Сэр, докладываю: я не справилась.
– С чем ты не справилась?
– Напортачила с обновлениями…
– Ты не виновата.
– Может, полети я не одна, а с помощниками, получилось бы иначе.
– Очень сомневаюсь. Аврора подготовилась к любому развитию событий и, как ни страхуйся мы, добилась бы своего. Может, не так быстро, но случилось бы именно то, что случилось. Не казни себя, младший префект.
Дрейфус поманил Талию, она подошла, их скафандры соприкоснулись. Том взял ее за руку, Спарвер за другую.
– Хвала Вой, ты цела и невредима, – проговорил Дрейфус.
– Жаль, я не помогла гражданам анклавов.
– Некоторых ты спасла. А еще сообщила нам, что Аврора уничтожает захваченное население. Ты молодец, Талия. Я тобой доволен.
– Это похвала; на твоем месте я бы обрадовался, – посоветовал Спарвер.
– А что с Гаффни, сэр?
– Гаффни больше нет, – ответил Дрейфус.
– А что с «Головней»? С Часовщиком?
– Вижу, ты в курсе событий. Значит, времени зря не теряла, а я думал – захочешь отдохнуть.
– Так что с ними, сэр?
– Вейч и Сааведра погибли. Часовщик сбежал.
Талия кивнула:
– Ясно, сэр. А мы-то догадки строили.
– О чем?
– Ситуация меняется. Мы решили, что это связано с Часовщиком, с тем, что вы убедили его дать бой Авроре.