– Технических проблем не возникнет, гарантирую. О моем визите достаточно знать лишь первым лицам тех анклавов.
– Нг дело говорит, – заметил Гаффни тоном человека, который не любит спорить. – С одной стороны, хочется отложить запуск обновлений до поры, когда мы сможем уделить ему должное внимание. С другой, если Нг уверена, что справится самостоятельно…
– Я справлюсь, сэр, – пообещала Талия.
– Не стоит ли обсудить это с Джейн? – спросил Криссел.
– Верховный префект недвусмысленно намекнула: по мелочам ее беспокоить не следует, – напомнила Бодри. – Еще она без обиняков сказала, что не в состоянии решать сто проблем одновременно.
На лице Гаффни читалось сомнение.
– Шестьдесят часов, говоришь?
– Начиная с этого момента, сэр. Я готова немедленно вылететь на Нью-Сиэтл-Такому. – Талия кивнула на красный луч траектории. – Положение астероидов благоприятное. Позвольте взять катер, и через пару часов я буду в Си-Таке.
– Хорошо, – согласился Гаффни. – Катер мы тебе выделим, но никакого оружия, тем более мощного.
– Я не подведу, – пообещала Талия.
– Тебе ведь понадобятся планшеты для доступа к системе голосования?
– Всего четыре, сэр. Бо́льшая часть работы не потребует коренных изменений, так что шестисотсекундного доступа должно хватить.
– Велю Вантроллье их тебе выдать. – Гаффни устремил на девушку предостерегающий взгляд. – Нг, ты молодец, нам это доказывать не нужно. Но отсюда не следует, что, если напортачишь, мы погладим тебя по головке. Все в твоих руках. Не напортачь!
– Не напортачу, сэр.
– Отлично. Тогда вперед, обновлять программы центров!
Галерея часов занимала две длинные стены. Каждый экземпляр хранился в застекленной нише, соседствуя с черной пластинкой, которая позволяла узнать о времени и месте сборки часов, а также хранила другие примечательные факты. Как всегда, Дрейфус не собирался останавливаться по пути в Лабораторию сна, где царствовал доктор Демихов. Но что-то всегда его задерживало, заставляло открывать нишу, используя допуск «Панголин», и вытаскивать очередного уродца. В этот раз Том выбрал часы, которые еще не рассматривал. Черные, без отделки – неудивительно, что прежде взгляд не задерживался на них.
Часы громко тикали за стеклом. Заводили их наверняка лаборанты Демихова.
Дрейфус прочел текст на пластинке:
Часы № 115
Где найдены: ЛКИ, СИИИ, 13:54, 17:03:15 СЙВ.
Кем найдены: Валери Шапелон.
Длительность сборки: неизвестна.
Основные материалы: ферросплавы.
Происхождение основных материалов: неизвестно.
Механизм: двухроликовый анкерный.
Примечания: электронная микроскопия выявила фрактальный рельеф атомарного масштаба на верхней правой перемычке.