Он взглянул на тонкие пальцы, сжимавшие его кисть, и решил, что ответ скорее всего предельно прост – в консорциуме «Тан» решили, что четвертый сын является наиболее легкой добычей в «Донован интернэшнл». Оставался еще один вопрос: что нужно Танам от Донованов?
Усэн со своими телохранителями наконец отошел. Лайэн выпустила руку Кайла.
– Спасибо, – прошептала она.
– Большинство женщин наверняка пришли бы в восторг, если бы Усэн взглянул на них так, как он смотрит на вас.
– Как на товар, к которому прицениваешься? На безделушку?
– Прелестную безделушку.
– Очередной каламбур?
Судя по интонации, Лайэн было не до смеха. Кайл вопросительно вскинул брови.
– Прелестная безделушка, – ровным тоном пояснила Лайэн, – это одно из множества китайских выражений для обозначения женщины-проститутки.
– Простите! Давайте попробуем начать еще раз. Знаете, как говорят… до трех раз… и все такое.
Мимолетная улыбка прогнала настороженное выражение с лица Лайэн.
– Давайте прибережем третий раз про запас, на будущее, – предложила она.
– Вы думаете, нас ожидают еще худшие недоразумения?
– Жизнь научила меня всегда оставлять что-нибудь про запас.
– В таком случае у вас, должно быть, интересная жизнь.
– Менее интересная, чем вот эта пряжка периода Воюющих Царств.
Лайэн вновь повернулась к экспонату, который рассматривала до того, как подошел Кайл.
Несколько удивленный резкой сменой темы, он пожал плечами. Хорошо, попробуем поиграть некоторое время по ее правилам, сказал себе Кайл. Он подошел поближе и взглянул на экспонат через плечо Лайэн. Вернее, через голову. Эта женщина такая маленькая, она не доставала ему даже до подбородка. Он сделал глубокий вдох и ощутил едва уловимый аромат дождя и лилий. Осторожно выдохнул. Тонкие прядки волос, выбившиеся из-под нефритовой заколки, всколыхнулись над ее ушами. Еще вдох, и снова запах дождя и лилий, на этот раз чуть теплее, потому что он теперь стоял так близко, что ощущал утонченное тепло ее тела. И гораздо менее утонченный жар своего.
Мысленно проклиная собственные гормоны, Кайл сделал шаг в сторону. Попытался отвлечься от благоухающего тела Лайэн и сосредоточиться на нефритовых украшениях. Дракон в форме буквы "S", казалось, все еще дышит и светится, через две тысячи лет после того, как его вырезали из камня.
– Да, он великолепен. – Даже начав говорить, Кайл старался не смотреть на Лайэн. – И все же он не идет ни в какое сравнение с чистейшей мощью церемониального клинка – там, на соседнем стенде.
Лайэн взглянула на экспонат, привлекший внимание Кайла, и не смогла сдержать улыбку. Это длинное, почти прямоугольное лезвие было ей слишком хорошо знакомо после многих часов, проведенных с Вэнем, который вещал об эстетике и ритуалах, совершаемых с помощью различных церемониальных предметов эпохи неолита.