– Сейчас вы говорите в точности как Вэнь Тан. Он просто без ума от своего древнего нефрита.
– Вы имеете в виду Вэнь Чжитана?
Кайл задал этот вопрос, хотя не сомневался, что речь идет именно о нем.
Лайэн кивнула, не отводя взгляда от стенда, на котором был выставлен клинок. Издав едва слышное восклицание, она прильнула к стеклу, затуманившемуся от ее дыхания. Чуть подалась назад, с нетерпением ожидая, пока стекло вновь станет прозрачным.
– Что случилось? – спросил Кайл.
Лайэн не отвечала. Затаив дыхание, она пожирала взглядом нефритовый клинок, созданный пять тысяч лет назад, изучала его сантиметр за сантиметром, насколько позволяло толстое стекло стенда.
– Невероятно… Размер… я еще могла бы понять. Цвет… тоже возможно. Форма… это не проблема. Но совершенно одинаковые пятна в точности на тех же местах!..
Насупившись, она пристально смотрела на церемониальный клинок.
– Если будете так хмуриться, у вас появятся морщины.
– Только американцы беспрестанно думают о своей внешности. Просто одержимы молодостью.
Она не отводила глаз от нефрита.
– А китайцы одержимы древностью, – возразил Кайл.
– Одержимость – черта межнациональная. Общечеловеческая. А вот объект одержимости меняется в зависимости от того, к какой культуре принадлежит человек.
Лайэн обошла вокруг стенда, стараясь рассмотреть клинок со всех сторон.
– Подумываете о том, чтобы сделать заявку? – спросил Кайл.
– Да.
– В таком случае надеюсь, что вы или ваш клиент достаточно богаты. Это очень тонкая работа. Такая вещь достойна сокровищницы «Нефритового императора».
Лайэн почти не слышала последних слов своего спутника. Она мысленно прикидывала состояние своего банковского счета и возможную цену клинка. Похоже, денег может хватить, но только-только. Она останется ни с чем. Если дребезжание в ее автомобиле превратится в серьезную проблему, кредитная карточка может не выдержать. В любом случае придется отказаться от тех изысканных подвесок, которые она приглядела. По крайней мере на ближайшее время. Как только удастся разрешить загадку этого клинка эпохи неолита, его можно будет продать и снова поправить свои дела. Правда, к тому-времени подвески, конечно, уйдут к другому покупателю. Вздохнув, Лайэн мысленно распрощалась с изысканным украшением возрастом в две с половиной тысячи лет, которое пообещала себе на день рождения.
– Что-то вы не выглядите счастливой.
– Простите?..
– Большинство коллекционеров, почуявших возможность нового приобретения, буквально становятся в стойку. У них глаза стекленеют от нетерпения схватить то, по чему они с ума сходят. Примерно так выглядел Усэн, когда смотрел на вас.