— Ты получил мое разрешение на все, — бросил Алдерик. — А теперь ступай, мне надо подумать.
Принц поклонился и, отчеканив: «Не смею задерживать ваше величество», — двинулся к выходу. На лестнице его догнала одна из охотничьих собак отца и, весело потявкивая, принялась лизать руку. Наследник машинально потрепал ее за ухом и скрылся из виду.
Алдерик не отрываясь смотрел ему вслед. «Это не Ахо. — Мысль пришла сразу и, вместо тревоги, вызвала облегчение. — Но тогда кто?»
— Как я себя держал? — Серебряный Лист повернулся у медной начищенной тарелки зеркала и помял пальцами шрам на подбородке. Раны от волчьих зубов еще доставляли ему серьезные неудобства, но в целом и ходить, и ездить верхом он уже мог. Раздражала только располосованная физиономия. С такой отправляться на свидание к невесте?
После встречи с Алдериком им почему-то владело ощущение веселья. «Кажется, этого принца Ахо мечтал придушить даже родной отец! — думал бывший пират. — Что же он такое делал, если самые простые слова от его имени вызывают у всех столбняк? Вот этот рыжий, Лаге, вздрагивает всякий раз, когда я говорю «спасибо». А папаша чуть под трон не наделал от удивления, стоило мне предложить вернуть девчонку из ссылки. Сдается, наследничек был тут у всех гвоздем в заднице!»
— Огмис, я спрашиваю, все прошло как надо? — Серебряный Лист обернулся к старцу, сидевшему у него в комнате на низком складном стуле. — Хочу напомнить наш уговор: я корчу из себя Ахо, вы возвращаете мне память.
— Не все сразу. — Вёльв утвердил подбородок на палке и внимательно разглядывал новоявленного принца. — А вам идут вещи наследника.
— К черту его вещи! — взвился разбойник. — Я заказал себе новые. Ненавижу обноски! Чужое имя, чужие рубашки, чужая невеста! Мне нужно узнать, что было моим?
— Всему свое время, — спокойно парировал Огмис. — Осваивайтесь пока. Вам нужно доказать королю, что вы — это вы. Склонить Дею к замужеству. Это непросто, учитывая, что они с Ахо ненавидят друг друга. И наконец, убедить всех, что наследник действительно изменился… Вот тогда и поговорим о памяти.
— Но хоть что-то, — взмолился Серебряный Лист. — Вы требуете почти невозможного, а сами не желаете поделиться ничем.
— Ну хорошо, — смягчился старик. — Кое-какие воспоминания перед встречей с Деей вам не грешно будет освежить, — Он указал Серебряному Листу на плотный шерстяной коврик. А когда принц опустился на пол, вёльв коснулся его лба.
На этот раз картина не была яркой. Темнота шатра. Сполохи костров за стенкой. Слабое, жалобное подергивание белого как снег тела на цветных подушках под ним. Было ли хорошо? Вряд ли. Им владело мстительное желание кому-то что-то доказать. Женщиной — испуг и торопливое возбуждение… Это и была принцесса Дея? Он что же, видел ее раньше? В одном Серебряный Лист был уверен: показанные Огмисом образы прошлого принадлежали ему, и никому другому. Возникло болезненное узнавание. Без знания, даже без особой надежды когда-нибудь вспомнить все до конца.