Капитан понял, наверное, что переборщил, стал немножко «отпускать веревочку»:
— Ну, вы же понимаете, что люди с такими качествами не рождаются, они потом становятся такими. На то и школа существует: там всему научат — и оружием виртуозно владеть, и самбо, и многому другому. Ну? — Он кивнул на Гурина, наверное по глазам заметил, что тот уже весь в десантниках. — Как фамилия?
— Гурин.
— Образование?.
— Десять классов.
— Ну, тем более! Хочешь быть десантником?
— Хочу.
— А почему же молчишь?
— Так я ж некрасивый…
Капитан засмеялся — принял шутку:
— Ну, уж этого у тебя не отнимешь! Не одна небось девчонка сохнет? Выходи! Кто еще?
Человек десять отобрал капитан. На медкомиссию повел. Там долго крутили Гурину правую руку и спрашивали:
— Больно? Нет? А так — больно? Нет? — и заключили: — Кость цела.
Потом капитан уже беседовал с каждым в отдельности. Подробно — где родился, где учился, кто отец, кто мать, давно ли воюет.
— А до этого где был?
— В оккупации.
— В оккупации? — и капитан поморщился от досады. Гурин торопился рассказать ему, чем он занимался в эти годы, но у того в глазах уже потух к нему всякий интерес, и он ждал лишь из деликатности, когда Гурин кончит. Отнимает только время. И Гурин замолчал. — Хорошо. Иди. Потом вызовем.
Но Гурин чувствовал — не вызовет он его. И точно: всех других вызвал, а его — нет.
Долго переживал Гурин эту обиду. Стал забывать уже, когда появился в батальоне другой «покупатель» — майор.
Пришел во взвод лейтенант Максимов, сказал весело:
— Гурин, иди в канцелярию, там тебя ждет майор.
Побежал, думал — их майор, замполит, а там был совсем другой. В хромовых сапожках, в новеньком кителе с золотыми погонами — аккуратный такой, ухоженный, стоит посреди комнаты, руки за спиной сцепил, покачивается с носков на пятки.
— Товарищ майор, рядовой Гурин по вашему приказанию прибыл, — отрапортовал Василий.
— Садись, Гурин, — усадил он его и сам сел за стол напротив. И начал: где родился, где учился и так до тех пор, пока не дошел до оккупации. Тут он дальше и спрашивать ничего не стал и слушать не захотел. — Идите во взвод, — сказал он. — Если понадобитесь — вызову.
Но и ему Гурин больше не понадобился.
У лейтенанта Максимова спросил — что за майор, зачем он вызывал?
— В офицерскую школу набирает. Разве ты не хочешь быть офицером? Я ему так нахваливал тебя!
— Ну и зря…
— Почему зря? Ты что, отказался?.
— Да не возьмут меня, — с досадой сказал ему Гурин: ему очень не хотелось об этом говорить — травить больную рану.
— Почему не возьмут?
— Я же в оккупации был.
— Ну и что? Мало ли людей в оккупации было. Полстраны. Чудак…