— Алина! Алина… — Аркадий был рядом — тоже на корточках. Он осторожно обнял ее за плечи и помог встать.
По каменистой тропинке они прошли к дому — Абдулов уже успел отпереть дверь и даже занести их сумки, извлеченные из багажника «БМВ». Он провел Алину в просторную — с окном во всю стену — гостиную и усадил на диван.
— Отдохни. — Он помог девушке избавиться от куртки и ботинок, накинул ей на колени шерстяной плед. — Я сделаю чай. Или немного коньяку?
Алина выбрала чай.
Абдулов исчез на кухне, а она стала с интересом рассматривать окружающее. В комнате было очень уютно — окно в гостиной достигало непостижимой ширины, создавалось впечатление, что одна из стен отсутствует. За стеклом шумели старые высокие ели, вплотную подступавшие к дому. Солнце стояло уже низко, и в комнате царил полумрак. Мебели было немного, и вся неновая, носившая на себе благородные знаки ушедших времен — цельнодеревянная, немодная, потертая и отреставрированная. Этажерка, шифоньер, тахта — сегодня и слова-то эти забыли. На многочисленных полках и полочках стояли бесконечные безделушки, сувениры из разных стран, до которых Абдулов был весьма охоч. Фигурки, светильники, декоративные тарелки и бокалы, целая коллекция керосиновых ламп — от обычных, какие до сих пор можно купить в любом хозяйственном магазине, до микроскопических сувенирных. Все лампы были, так сказать, действующими, любую из них можно было использовать по прямому назначению…
Алину тянуло прилечь, и она уступила своему желанию — положила голову на маленькую диванную подушку, согнула ноги в коленях и укуталась до подбородка пледом. И скоро незаметно для себя отключилась.
Когда она очнулась ото сна — сколько прошло времени: полчаса? час? два? — в комнате потемнело еще больше. «Аркадий!..» — осторожно — шуметь не хотелось — позвала она. Тишина. В изголовье у нее стоял поднос с остывшим чаем. Свет нигде не горел, от этого и комната, и дом вдруг показались ей заброшенными, безлюдными, все вещи — одичавшими, бесхозными, давно не ощущавшими присутствия людей. У нее было странное чувство — словно бы она не помнила, как попала сюда. Ей помнилось, что с ней был Аркадий… Был? Или нет? Или померещилось во сне? На мгновение сознанием овладела жуткая догадка — никакого Аркадия не было… «Ерунда! Мы приехали вместе». Вдруг… что-то заставило Алину резко повернуть голову. Какое-то движение у нее за спиной? Что-то промелькнуло за окном? Чье-то незримое присутствие? Она замерла и прислушалась, осмотрела внимательно комнату. Может быть, просто упала с полки подломившаяся от старости безделушка, а она уже всполошилась… Ничего. Показалось. Но внезапно стало неуютно, нехорошо. Ощущение спокойствия и комфорта, овладевшее ею с первых минут пребывания в этом доме, улетучилось. Ее начали беспокоить отсутствие Абдулова и мертвая тишина.