- Почему заклятие не работает? Почему мы не выглядим как лесные эльфы? - Линда подошла ближе к Кристиану.
- Тебе нечего бояться, малышка. Хоть ты и представляешь соблазнительный лакомый кусочек для этих мужчин, я для них - гораздо более ценная добыча. Если они все-таки осмелятся нападать, то будут охотиться за мной.
- Потому что твоя кровь даст им бессмертие?
Кристиан хмуро посмотрел на Линду:
- Бессмертие - просто миф. Но некоторые магические свойства у крови золотых эльфов действительно есть. И лучше тебе о них не знать.
Линда заметила подозрительные взгляды в сторону их оружия.
- Они попытаются убить нас?
- Крестьяне - нет, но наверняка, кто-то из деревни уже поспешил к тем, кто рискнет всем ради такого трофея, как моя кровь.
- Что в ней особенного, Кристиан?
Вместо ответа золотой эльф встал рядом с Шиаром и так громко, что его услышали не только путники, но и жители деревни, заявил:
- Мы пришли.
Деревенские, которые к тому времени начали подходить ближе, в испуге поспешили вернуться в свои дома и плотно затворили двери. А Линда обратила внимание на черный мрачный дом, рядом с которым они стояли. Окна его были разбиты и затянуты паутиной, раскрытая дверь, неприятно поскрипывая, болталась на одной петлице, а с поломанной ветхой крыши на них глядело несколько кошек, самых уродливых из тех, которых девушке доводилось видеть в своей жизни.
- Нам что, придется туда зайти? - Зоуи испуганно уставилась на Шиара.
- Не съедят же нас там, малышка, - прошептал Дейв ей на ухо. - Хотя, кто знает.
Парень хохотнул при виде потрясенного лица девушки и, не выдержав, обнял ее, за что получил удар кулаком в грудь. Совсем не ощутимый удар.
- Надо, значит надо, - махнула рукой Линда и первая пошла в сторону устрашающего здания.
Восхищённое утверждение Джеймса повисло в воздухе:
- Смузи...
Эльфы как верные телохранители по обе стороны от Линды последовали за ней. А дальше шли люди.
Внутри дом выглядел так же мрачно, как и снаружи. Тусклый свет, проникавший с улицы, позволял разглядеть темные дыры в дощатом полу, под которым скреблись мыши. Мебели в холле не было никакой, только мрачные покосившиеся двери вели в соседние темные помещения, еще более пугающие, чем сама прихожая.
Дейв обнял за талию Зоуи и удовлетворенно заметил, что на этот раз девушка с радостью принимает его поддержку.
- Хозяева, вы здесь? - звонко протянула Линда.
- Сюда, дети мои! - со второго этого раздался очень приветливый, даже дружелюбный голос.
"Нас ждали", - размашистыми шагами Кристиан направился к лестнице.
Ступени поскрипывали, однако, оказались надежными. На втором этаже гостей ожидал дремучий дед с длинными седыми волосами, в беспорядке разметавшимися по его сгорбленной спине. Линде показалось, что в голове старика копошатся какие-то жуки.