Радостное лицо хозяина дома отнюдь не прибавило оптимизма людям. Эльфы же, напротив, казались спокойными и расслабленными - они явно знали, чего ждать от колдуна.
- Проходите, гости дорогие. Я рад, что вы, наконец, добрались до моей скромной обители.
Длинный коридор с массивными деревянными дверями, за которыми, будто бы, слышались тихие стоны и перешёптывание, кончался открытой дверью, куда сноровито (слишком сноровито для дряхлого старика) прошел колдун.
- Сюда, пожалуйста. Вы, наверное, голодны?
Кристиан и Шиар хором громко сказали "Нет", что вызвало улыбку на бледных синеватых губах хозяина. Такую улыбку Линда видела прежде на губах своей бабушки, хитрой и чрезвычайно эгоистичной.
- Эльфы, вам не о чем беспокоиться: живые вы принесете мне гораздо больше пользы, нежели мертвые.
В просторной, но еще более мрачной комнате, свет в которую проникал только из двух потолочные дыр, стоял большой овальный стол. И семь стульев.
Старик отодвинул стул во главе стола и дружелюбно улыбнулся Линде, отчего девушке стало не хорошо.
- Мисс.
Она с достоинством опустилась на предложенное место. Колдун сел рядом.
- Итак. У меня есть то, что нужно вам. У вас есть то, что нужно мне, - дед разговаривал преимущественно с Линдой, развернувшись к ней всем телом.
Кристиан сидел с противоположной стороны стола:
- Нам нужна ваша помощь.
Старик бросил на него полный удовлетворения взгляд.
- Разумеется, вам нужна помощь. Только те, кому нужна помощь, приходят навестить старого Ореяэ.
И вновь его черные внимательные глаза впились в Линду. В них отчетливо читалась заинтересованность и едва сдерживаемое ликование. Девушка собрала все свое мужество, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица. Шиар с любопытством наблюдал за реакцией Линды - ни тени страха, ни доли смущения в ее глазах он не прочитал. Но еще больше принца лесного королевства заинтересовало пристальное внимание колдуна к девушке.
- Какого же рода помощь вам нужна, дорогие мои гости? Дорогая мисс Линда?
Девушка вздрогнула и посмотрела на Кристиана - ответа на этот простой вопрос она не знала.
- Один день. Нам нужен один день из прошлого.
Орей удовлетворенно хмыкнул. Теперь он смотрел только на Кристиана. С губ колдуна не сходила улыбка победителя.
- Один день ваш. Вы вправе выбрать любой день периода прошлых лун. А в обмен на это я прошу всего лишь два стакана крови.
Линда бросила на Кристиана взволнованный взгляд: эльф был спокоен, расслаблен и даже доволен. Видимо, цена оказалась не слишком высокой.
- Я согласен.
Орей перевел удивленный взгляд с Линды на Кристиана и все с той же хитрой улыбочкой деланно наивно проговорил: