Маленький желтый грузовичок, отчаянно гудя, носился по взлетной полосе, пытаясь прогнать оленя. Я вырулил и взлетел где-то около половины четвертого.
Облет хижины Хоумера и прилегающей к ней местности я совершил дважды, намеренно покачивая крыльями, чтобы привлечь его внимание. Потом пошел на посадку.
Я выкурил две сигареты и уже начал жалеть, что не задержался в Ивало, чтобы перекусить, когда он появился из леса и зашагал мне навстречу, как и прежде, в охотничьем костюме и с ружьем.
— Как охота? — поинтересовался я.
— Встретился еще с двумя и завалил одного, сэр.
— Прекрасно. У вас нет ощущения, что этого уже достаточно?
— Почему бы это?
Вопрос в его устах прозвучал довольно резко.
— Вы не желаете покинуть Лапландию?
— Так или иначе, вскоре мне придется это сделать.
— Дело в том, что к вам пожаловала гостья. Она в Ивало. — Я передал ему письмо от миссис Бикман со словами: — Думаю, это все объяснит.
Пока он читал, я прошелся вокруг «Бивера» и попинал ногой покрышки передних колес, решив, что их тоже следует заменить к следующему лету. Осматривая самолет, я с тоской отмечал и прочие детали, находящиеся в плачевном состоянии.
Когда я возвратился к Хоумеру, он уже закончил чтение письма и выглядел слегка обеспокоенным.
— Вы видели Элис? — спросил он. — С ней все в порядке?
— Я отвез ее в Ивало. И она выглядит великолепно, если не принимать во внимание развод.
— Развод? — Он казался озадаченным.
— Да. Разве она не написала об этом? Она разводится с мужем, или он разводится с ней.
Я стал шевелить извилинами, пытаясь вспомнить, как она выразилась и как меня угораздило доставить плохие новости из Ричмонда на Вариойоки.
— Разве не по этой причине она хочет, чтобы вы вернулись и сделали что-то с имуществом?
— А… Да, конечно, — пробормотал он и еще раз быстро пробежал глазами тонкий листок письма.
Я снова закурил и стал прикидывать, не мешают ли мне все еще оставшиеся последствия похмелья достаточно остро оценивать замечательные события в жизни Хоумеров.
Помолчав немного, я добавил:
— Я ей сказал, что слетаю к вам и спрошу, хотите ли… хотите ли вы с ней встретиться.
— Она хочет, чтобы я вернулся в Америку? — резко вопросил он.
— Создается впечатление, что все обстоит именно так.
— Она рассказала вам зачем? — И опять его слова прозвучали довольно резко.
— Наверное, проблемы с имуществом. Допускаю, что ее муж не принял нужных решений до того, как перестал быть супругом.
Он кивнул, потом сказал:
— И все же, сэр, я думаю, что это занятие не для меня.
Я бросил сигарету и наступил на нее, затем взглянул на озеро.