Один маститый коннозаводчик, мнением которого Московкин очень дорожил, после какого-то не очень удачного бега Полкана во всеуслышание заявил:
— Не в отца Егор пошёл — руки не те. Ему такую классную лошадь как Размах никогда не обойти…
Алексею захотелось подбодрить приятеля:
— Как я могу сглазить? Голубыми то глазами? Да и к тому же у тебя и соперников достойных нет.
— Ну, это ты, брат, зря. Размах силён, — возразил наездник.
— Видел я Размаха на бегу неделю назад. Вытянул Егоров из жеребца все силы, замучил частой ездой на призы. Похоже у жеребца всё в прошлом.
— А Наветчик? Он сейчас в кондиции.
— Знаешь, как о таких говорят? Готов телом, да не готов делом. Дай бог, месяца через два, к Большому Московскому призу, Петька Фролов его в порядок приведёт.
— Может ты и прав, — согласился Московкин.
— К тому же Егоров и Фролов поедут, как всегда в дрожках, а ты на своей новой лёгонькой "американке". Между прочим, по условиям "Приза Его Императорского Величества" тебе за это даже дополнительный пуд веса не полагается.
— Я тоже в дрожках поеду.
— Да, почему?
— Хозяин так захотел.
… Хозяин Полкана Пётр Федорович Дурасов, как и многие другие русские коннозаводчики и беговые спортсмены, упрямо не желал признавать какие-либо новшества, в том числе и "американку". Михаил Иванович Бутович, первым освоивший новый двухколёсных экипаж, тщетно убеждал их, что дрожки мешают улучшению резвости.
— Зато они способствуют развитию силы, — возражали ему.
Вице-президент Московского Императорского общества любителей конского бега Колюбакин, когда общество решило учредить именной приз в его честь и попросило его самого разработать условия, написал без колебаний: "Ехать только в дрожках"…
За разговором время бежало незаметно. Лавровский достал часы:
— Ого! Половина двенадцатого. Как всегда заговорились мы с тобой, Егор.
— В самом деле. Через полчаса вторую уборку начинать пора… А я чуть не забыл тебя спросить, ты ведь всё всегда знаешь. Какая сволота распускает слух, что я деньги у букмекеров брал? Я им морды-то…
— Не начистишь. Митьку Кумакина в полицейский морг позавчера свезли, а дружок его Евсеев в кутузке. Да и вообще — пренебреги. В обществе никто в этот поклёп не поверит, а на букмекеров с "жучками" и прочей шантрапой внимание обращать не стоит… А я ведь к тебе тоже по делу зашёл. Ты местного околоточного Робашевского знаешь?
— Как не знать.
— Что он за человек?
— Ты анекдот про еврея и околоточного надзирателя слышал?
— Напомни.
— Приехал, значит, сапожник-еврей из Бердичева в Москву. Идёт по городу, а навстречу околоточный. Увидел еврея и спрашивает: "А какой документ, дающий право на жительство в столице, у вас имеется?" Белый билет, отвечает сапожник и достаёт двадцатипяти рублёвку. Взял её околоточный, посмотрел. "Правильный документ, — говорит. — За подписью директора Государственного банка". Так вот, это словно про Робашевского. Он за деньги, что угодно сделает.