Егор — плотный шатен лет тридцати с большими пышными усами и короткой, всегда аккуратно подстриженной бородой — сидел в наездницкой и пил чай.
— Быть тебе, Алексей, богатым, — сказал он, крепко пожимая руку Лавровского. — Только, что вспоминал тебя.
— Не добрым словом, поди? Наверное, отчёт мой о воскресных бегах не понравился?
— Нет, отчёт хороший. Не то, что у некоторых, что бега со скачками путают.
Алексей рассмеялся, вспомнив, как прошлым летом репортёра Серёжку Емельянцева редакция газеты "Русские ведомости" направила на бега, где разыгрывался Большой Московский приз. Серёжка лошадьми отродясь не интересовался, вместо того, чтобы посоветоваться с людьми знающими, весело провёл время в буфете. И написал такое! По стечению обстоятельств, его отчёт без правки попал в номер: заведующий московским отделом был болен, а редактор занимался делом ответственным — правил передовую, посвящённую важным политическим вопросам. На следующий день вся Москва веселилась читая, что: «Приз выиграл выдающийся скакун Полкан. Его жокей Е. Московкин со старта запустил жеребца таким резвым галопом…» И всё в таком духе, вплоть до совета владельцу Полкана Дурасову, послать жеребца на ипподромы Англии, где он, непременно, все скачки выиграет. Прочитав Московкин вначале пришёл в ярость, хотел найти писаку и начистить ему морду, но потом успокоился — он был человек отходчивый, не злопамятный.
— Отчёт мне понравился, — продолжал Егор. — Только зря ты написал, что у Полкана есть все шансы на рекорд. Боюсь, как бы, не сглазить.
Рекорд заветная мечта любого настоящего наездника. Но у Московкина стремиться к нему была и собственная причина — обида.
… В 1867 году жеребец Потешный в беге на три версты показал резвость 5 минут 9 секунд "побив" рекорд Дружка, установленный лет двадцать тому назад на Царскосельском ипподроме. Публика была в восторге, все поздравляли наездника Ивана Алексеевича Шуваева, а тот сокрушался:
— Эх, сплоховал я… Была одна задумка, да побоялся… Ладно, в будущем сезоне попробую.
Попробовал. Велел запрячь Потешного не в дрожки, а в "американку" — более лёгкий двухколёсный экипаж. Они совсем недавно появились на московских бегах. Результат превзошёл все ожидания — Потешный, улучшив свой собственный рекорд на 9 секунд, прошёл три версты ровно за 5 минут.
— Это предел резвости, — говорили многие спортсмены. Время, казалось, подтверждает их правоту. Двенадцать лет держался рекорд Потешного. И только в прошлом году был улучшен на четыре десятых секунды. Новым рекордсменом стал серый Размах из конюшни князя Еникеева — постоянный главный соперник Полкана во всех призах.