Сердце Гирина радостно ёкнуло. Похоже, он нашёл именно того, кого искал — извозчика, возившего постояльца Мясницких меблированных комнат, значившегося по документам Иваном Васильевичем Щебневым. Сообразив, что нащупал у Калугина слабинку — склонность перемывать косточки седокам — Семён решил попытать удачу ещё раз.
— А по мне, лучше всего везти гусара какого-нибудь или улана. Они денег не считают, — мечтательно улыбаясь, сказал он. — Да и судейские господа щедрые.
— Насчёт судейских не скажу — не возил. А гусары… Ну, их к лешему. С ними только свяжись, никаких денег не захочешь.
— Да, что так?
— Брат мой меньшой, Санька, вёз одного такого дён десять назад. Приехали, значить, пожалуйте, как договаривались, три рубля. А тот достал револьверт огромадный и говорит: "Опасаюсь, найдёт тебя муж моей полюбовницы и выпытает, где ты меня высадил. Придётся застрелить".
— И застрелил?
— Не. Постращал только: "Скажешь кому хоть слово — сразу панихиду заказывай".
— В полицию надо было…
— В полицию, — хмыкнул Калугин. — Молод ты ещё Сеня, жизни не знаешь… Санька опосля три дня животом маялся, а как поправился сразу уехал в деревню. Провались, говорит, ваша Москва пропадом.
— Сумской, поди, гусар?
Офицеры Сумского гусарского полка, квартировавшего в Хамовнических казармах, издавна славились своими безобразиями.
— Не. Вроде ахтырский — доломан у него коричневый был.
По собственному опыту Семён знал, если повезло угадать лошадь в первом заезде, то, скорее всего, угадаешь и во втором, и в третьем. Подтвердилось его наблюдение и сейчас.
Словоохотливый Василий Калугин, сев на любимого конька — обсуждение и осуждение седоков — ни как не мог угомониться:
— Самые жадные, мил человек, это немцы. Отвозил я одного такого в воскресенье на галафтевские дачи в Люблино. Сговорились за полтора рубля. Приехали значить. Добавить бы, ваш-сиясь, прошу, назад-то пустой поеду. А он мне: "Уговор дороже денег. Зато совет бесплатный дам — езжай на железнодорожную станцию, может, кто из дачников на вечерний поезд опоздал".
Уговор дороже денег… Это была любимая присказка Карлушки Гехта. Имелась у него и привычка раздавать бесплатные, ничего не стоящие советы…
— А с Коськой потолковать не успел. Он первым в ряду был — уехал с какой-то барынькой, — сокрушался Гирин. — Ладно, сейчас вернусь на Лубянку, всё из него вытяну.
— Нет, — решительно остановил его Малинин. — Познакомься с ним, приглядись, что за человек. А о "Щебневе" пока молчок.
— Правильно, — поддержал друга Лавровский. — Не исключено, Коська в этом деле человек не случайный. Свой извозчик в любом хорошем хороводе имеется. Полезешь с расспросами — вспугнёшь раньше времени. Ты, лучше, попробуй у Калугина разузнать, на какую дачу он Гехта отвёз. Скажи, что подрядили тебя завтра в Люблино ехать, а ты тех мест совсем не знаешь.