– Как тебе удалось сбежать от них? – спросила она, и голос ее задрожал.
– Они научили меня убивать. Когда я помог им рассчитаться кое с кем из врагов, их Главарь стал относиться ко мне лучше. Но потом один из них позавидовал мне. Он убил своего соплеменника и свалил вину на меня.
– О! – Джулиана положила ладони ему на грудь. Эллиот почувствовал их тепло сквозь ткань сорочки.
– Я знал, что они тут же придут за мной. Поэтому спрятался в темноте. Они прислали лишь одного человека, потому что не очень боялись меня. Надо было убить его до того, как он начнет кричать. Потом оставалось только переодеться в его одежду. В темноте я прокрался в туннель, где они держали оружие, и забрал свой винчестер и остаток патронов. Кто-то увидел меня. Я выстрелил в него и бросился бежать. Помчался в горы, не оглядываясь назад. Я плохо помнил себя в тот момент, но знал, что они где-то рядом, у меня за спиной. – Тут он коротко улыбнулся. – Но я был на высоте. Впрочем, как всегда. Я ускользал от них, как дикий зверь, прокладывая фальшивые следы, пересекая реки, и молился, чтобы невзначай не наступить на кобру и не умереть тут же. Я должен был вернуться домой, в смысле в Шотландию. Должен был! – Он убрал волосы от лица Джулианы. – Я должен был вернуться домой, к тебе.
Из ее глаз закапали слезы.
– Я так боялась, что ты пропал. Я думала о тебе каждый день, каждую минуту.
– Мне кажется, я чувствовал это. Я мог отчетливо видеть тебя даже в самой кромешной мгле.
– Как тебе удалось вернуться к себе на плантацию?
– Мне это совершенно непонятно, любимая. В какой-то момент я пересек границу с Пенджабом и продолжал идти внутрь страны. Вероятно, бессознательно двигался по направлению к дому. Махиндар рассказал, что нашел меня примерно в десяти милях от плантации, ползущего, полуслепого от болезни. Но он узнал меня.
Махиндар упал на колени рядом с ним и прижал к себе Эллиота, грязного и завшивевшего. Индус рыдал, раскачиваясь из стороны в сторону, и все время повторял: «Сахиб, я вас нашел! Я вас нашел!»
Эллиот с трудом припоминал кухню в доме на плантации, плачущих Камаль и Чаннан, восклицавших что-то. Они втроем кинулись за водой, едой, чистой одеждой и бритвой, чтобы сбрить колтуны в волосах на голове и в бороде. Он вспомнил, как они принесли показать ему Прити, которой уже было не два месяца от роду. Потом рассказали, что Джайя умерла, что Стейси бросил ребенка на них, а сам подался неизвестно куда.
Несколько недель с этого момента до выздоровления уже в Шотландии прошли как в тумане. Эллиот пребывал в оцепенении, ему казалось, что он видит сон.