Фиона принесла их сверток, подмигнув, улыбнулась Джулиане.
– Вот, теперь можно идти.
Эллиот забрал лепешки и печенье и повел жену к выходу. Когда они вышли на дорогу, которая тянулась вдоль берега реки со стороны владения миссис Россморан, он услышал, как та обратилась к Фионе:
– Как тебе кажется, она округлилась? По-моему, да. Следующей весной в семье Макбрайда будет пополнение. Попомни мои слова.
Эллиот взял жену за руку, и они продолжили путь.
Он солгал, когда сказал, что идея устроить пикник пришла к нему неожиданно. На самом деле у него имелась вполне определенная цель.
Во время поисков Стейси Эллиот высмотрел подходящее местечко. Стейси, который в качестве гостя все еще оставался в доме Макферсона, быстро поправлялся. Они с Эллиотом вновь завязали отношения, вспоминая старые времена, обсуждая будущее. Стейси уже планировал, чем займется после того, как окончательно выздоровеет. В Лондоне инспектор Феллоуз изыскал способ, как припереть к стенке братьев Джайи. Сводный брат инспектора, герцог Килморган, обладавший влиянием среди политиков и дипломатов, переговорил с правящим князем, который решил, что ему не нравится, когда члены его огромной семьи преследуют британцев. Братьев отозвали назад в Индию, где они и остались. Теперь Стейси мог жить не скрываясь. По его собственным словам, он не собирался уезжать из Шотландии и даже стал подыскивать себе место для жилья.
Разговоры со Стейси благоприятно повлияли на Эллиота. Он учился вспоминать прошлое и не бороться с ним, не бояться, что оно разрушит его. Возможно, в один прекрасный день воспоминания станут для него такими далекими, что перестанут пугать. Он знал, потребуется много времени, чтобы достичь мира в душе, но у него имелось все, чтобы начать движение к этой цели.
Местечко, которое нашел Эллиот, было лугом, укрытым от посторонних глаз за плотной стеной деревьев. Несколько последних дней дождя не было, поэтому трава здесь оставалась сухой, но сочно-зеленой. Луг был покрыт цветущим вереском. На этом общем розово-фиолетовом фоне виднелись вкрапления белых и желтых цветов, отчего казалось, что все пространство вокруг мерцает.
Когда Эллиот приподнял последнюю ветку и перед Джулианой открылся вид на луг, она ахнула от восторга.
– Какая красота! – Пробежав несколько шагов по траве, она закружилась на месте и засмеялась. – Только не говори, что мы гуляли в произвольном направлении, Эллиот Макбрайд. Ты специально меня сюда привел.
– Это правда. – Он подошел к основанию дерева и забрал стопку одеял, которую по его приказу сюда заранее принес Хэмиш.