Старик пересек котельную и отодвинул в сторону кусок грязной обшивки на стене, за которой обнаружилась узкая ниша, похожая на шкаф для щеток и метел, но пустая и явно вышедшая из употребления. Захваченным с собой фонарем со вставленной в него свечой Макгрегор осветил пол из каменной плитки.
– Вот и люк, – сказал он.
– Где? – удивилась Джулиана. Она внимательно осмотрела пол, но ничего похожего на люк не увидела.
Макгрегор хихикнул.
– Моя нянька и воспитатель тоже ничего не смогли найти. – Он поставил фонарь на пол, засунул пальцы под выщербленную плитку, вернее, под то, что казалось выщербленной плиткой, и нажал. Пол в нише целиком приподнялся и ушел в сторону. Перед ними открылся ход в промозглую темноту.
– Вперед! – весело воскликнул Макгрегор. – Тут невысоко. Для такой крепкой шотландской барышни, как ты, совсем несложно.
Он спрыгнул в отверстие и приземлился на твердо-утоптанную землю на глубине примерно футов в пять. Для человека невысокого роста этого было достаточно, чтобы свободно выпрямиться. Высоченному Эллиоту, чтобы встать, пришлось бы нагнуться.
Макгрегор помог спуститься Джулиане, потом подхватил фонарь.
– Мне, мальчишке, казалось, что тут был донжон. – Он осветил неровные стены, выложенные из старых, очень старых камней, которые до сих пор служили фундаментом нового дома. – Но на самом деле это были винные подвалы. Я потом как-то наткнулся на план всего сооружения.
Темнота казалась бесконечной, стены образовывали лабиринт. Джулиана передвигалась медленно, следуя за Макгрегором и надеясь, что память не отказала ему, что он знает, куда ее ведет.
Вдруг до нее донесся какой-то шум. Какое-то движение.
Макгрегор тоже услышал его и, остановившись, направив свет фонаря в угол, образованный двумя толстыми стенами. Свет выхватил из темноты что-то, что блеснуло в ответ. Глаза!
Темная мощная фигура прыгнула на них. Макгрегор выронил фонарь, который ударился об пол. От удара свеча погасла. Послышался крик Макгрегора, а затем звук падения тела на камни.
Джулиана бросилась на звук и наткнулась на напряженное мускулистое тело своего мужа. Стоя на коленях, он прижимал к полу Макгрегора, который изо всех сил извивался и пинался, чтобы вырваться. Старик задыхался, и поэтому все, что он пытался произнести, было нечленораздельным.
– Эллиот! – закричала Джулиана. Она схватила его за плечи и попыталась оттащить от Макгрегора.
Эллиот сопротивлялся, стряхивая с себя ее руки, а сам продолжал железной хваткой удерживать свою жертву. Но Джулиана словно прилипла к нему. Приложив губы к его уху, она взмолилась: