Он спустил ее с колен, вышел из кареты и сказал кучеру, куда ехать. Когда взобрался в карету, то подумал, что за время его отсутствия Лора изменит принятое решение, но она вложила свои руки в его ладони и не убирала их, пока экипаж не остановился у скромного маленького домика, где проживали его любовницы. Но сейчас все складывалось иначе, потому что Лора была другой. Белл пытался завоевать ее, чтобы сделать своей любовницей, а она стала его другом. Эта ночь не имела отношения к победе. Эта женщина сама решила заняться с ним любовью.
Лора дрожала, пока Белл поворачивал ключ и открывал дверь. В доме все было затянуто простынями.
– Дворецкий меня не ждал, – объявил Белл. – Они с горничной, скорее всего, уже спят.
Лора пришла к выводу, что женщины у него не было давно. Это ее в какой-то мере успокоило.
Белл зажег свечу и предложил ей руку. Они подошли к лестнице, и тут ее охватило сомнение. Он сказал, что она не разочарует его, однако Лора боялась обратного.
В ее памяти всплыли воспоминания о первой брачной ночи. Она была напугана до полусмерти и все же стремилась к близости с Филиппом. Хотела доставить ему удовольствие, потому что любила его.
Белл повел ее вверх по ступенькам. Лора запретила себе думать о покойном муже. Однако во время первого поцелуя с Беллингемом, она сравнивала его с Филиппом. Она не могла этого не делать, поскольку поцелуи и ощущения, возбуждаемые в ней Беллингемом, выходили за пределы ее опыта. Теперь она боялась, что воспримет близость с Беллингемом как предательство Филиппа.
Перед дверью Беллингем остановился. Она отпустила его локоть, и он открыл дверь, потом взял ее за руку и ввел внутрь. Почти все помещение занимала огромная кровать с балдахином.
– Вы нервничаете. Это понятно.
Лора засомневалась в правильности принятого решения. Но не из-за Беллингема, а потому что боялась, не дотянуть до тех женщин, которым известны всякие изощренные способы удовлетворения мужчин.
Беллингем поймал ее за запястье и усадил на край постели, сел рядом сам и снова взял ее руку.
– Сначала я хочу кое-что сказать, потому что, как мне кажется, вы вспоминаете своего мужа.
– Откуда вы знаете? – прошептала Лора.
– Потому что знаю вас. С вашей стороны естественно думать о нем. Я знаю, что вы любили его и заботились о нем, когда он болел. Я не стану совать нос в вашу прежнюю жизнь, поскольку хочу, чтобы вы сохранили счастливые воспоминания о своем муже.
И как на грех она влюбилась второй раз в жизни.
– Он был замечательный человек, как и вы.
Белл улыбнулся.
– Я немного беспокоился, что мне далеко до совершенств вашего святого мужа.