Когда экипаж подъехал к постоялому двору, Лоре потребовалось посетить заведение. Вероятно, из-за второй чашки чая, что выпила утром.
Белл говорил с кем-то о лошадях.
– Встретимся внутри, – сказала она.
Он нахмурился.
– Подождите, я сейчас.
Лора взяла леди Аттертон под руку.
– Я не могу ждать.
– О боже, надеюсь, вы не слишком долго терпели.
– Но уже больше не могу, – сообщила Лора и ускорила шаги.
В харчевне она тотчас направилась к жене хозяина и попросила проводить ее в заведение. Облегчившись, она помыла руки. Когда вернулась, Белл прохаживался перед дверью. Леди Аттертон вопросительно подняла брови.
– Я же просил вас подождать.
Белл подошел к Лоре.
У нее вспыхнуло лицо.
– Очевидно, я не могла.
Он устыдился и проводил их в столовую. Внутри были посетители всех мастей. И не самые богатые. Трактирщик, естественно, все свое внимание сосредоточил на «их светлостях».
У их стола появилась грудастая женщина в запятнанном переднике и уставилась на Белла, как на свиной окорок, в который была готова вцепиться зубами. Лора фыркнула и вскинула подбородок. Белл заказал ей и леди Аттертон по чашке чаю.
– А мне кувшин вашего отличного эля.
Официантка бросилась выполнять заказ, а Лора зевнула.
– Уже устали? – удивился Белл.
– Наверно, от тряски в карете, – предположила леди Аттертон. – Меня всегда тянет в сон.
– Вам удобно? – спросила ее Лора.
– О да. А ты не хочешь полежать?
Лора покачала головой.
– Мне и так хорошо.
– Ты вчера выглядела утомленной, – заметила леди Аттертон. – Надеюсь, ты не заболела.
– Думаю, сказываются тревоги последних дней, – произнесла Лора. – Но теперь, зная, что мой сын будет в безопасности, я чувствую себя гораздо лучше.
– Мы остановимся на ночь в гостинице «Медведь и бык». Там чисто, и постели вполне удобные. Немного шумновато, но надеюсь, вы сумеете уснуть.
– Кстати, – спохватилась леди Аттертон. – Вам лучше взять для меня отдельную комнату. Один из недостатков возраста – храп.
– Очень хорошо, три комнаты, – согласился Белл. – А для слуг сойдет и одна.
Официантка поставила на стол перед Беллом кувшин с элем, умудрившись при этом продемонстрировать ему значительную часть своей пышной груди. Когда она ушла, Лора смерила его недовольным взглядом.
Белл отхлебнул эль и поинтересовался:
– В чем дело?
– Вы глазели на грудь этой женщины, – сказала она.
– Она буквально сунула ее мне под нос.
Леди Аттертон фыркнула.
Несколько минут спустя официантка появилась с чаем. Подперев бок мясистой ладонью, она уставилась на Белла.
– Что-нибудь еще, ваша милость?
– Хотелось бы, чтобы нас побыстрее рассчитали. Нам нужно скоро ехать.