– Я тут подумал, что ты мне практически ничего не рассказывала о своей семье, – заметил Белл. – У тебя строгий отец?
– Только когда нужно быть строгим. Моим братьям порой доставались розги.
– Сбережешь розги, испортишь ребенка.
– Да. Филипп не верил в пользу розог. И меня это радовало. А что твой отец?
– Он знал, что наказание розгами быстротечно. Он заставлял нас убирать в хлеву навоз.
– Твой брат тоже шалил?
Белл только сейчас понял, что использовал местоимение «нас».
– Мальчики всегда безобразничают.
Лора рассмеялась.
– Девочки порой тоже.
– Интересно! Ты тоже проказничала, Лора? – спросил он тихо.
– Да, я завидовала братьям, которым разрешалось купаться в ручье, а девочкам – нет. Адам и Калеб всегда дразнили меня из-за этого. Однажды я стащила их штаны, и им пришлось бежать домой голышом.
У Белла затряслись плечи от смеха.
– Расскажи мне о своем первом поцелуе, – попросил он.
– Уф, – вздохнула Лора. – Мне было десять лет. Роберт Байер поймал меня у дерева и прижался ртом к моим губам. Я лягнула его по голени.
– Выходит, ты не слишком отличаешься от Анджелины, – заметил Белл.
Лора сомневалась, что Анджелине приходилось в детстве ухаживать за младшими братьями и сестрами, но не стала говорить об этом.
– Твоя семья когда-нибудь путешествовала? – поинтересовался Белл.
– Нет, я всю жизнь провела в Гемпшире, – сообщила Лора. – Лондон – первое место, куда я выехала.
Его родители возили сыновей в Брайтон купаться в море. Еще ездили смотреть Стоунхендж. И каждую весну наведывались в Лондон.
– Я видел Тауэр, когда был маленьким. Ты показывала его Джастину, да?
– Да, он понравился ему своей мрачностью.
Белл улыбнулся.
– Ты хорошая мать. Трудно быть единственным родителем.
– Мне родители помогали по мере возможностей. А также братья и сестры, но у них свои семьи. Я не хочу их обременять.
Белл обнял лицо Лоры одной ладонью.
– Ты особенная женщина, Лора. Я никогда этого не забуду.
– А ты самый замечательный мужчина из всех, кого я встречала, – призналась она в свою очередь.
Он рассмеялся.
– Мы обожаем друг друга и можем заявить, что идеально подходим друг другу.
Лора желала этого всем сердцем.
– Почему ты такая грустная? – спросил он.
– Не хочу, чтобы наступало завтра.
– Почему? – удивился он.
– Потому что не хочу, чтобы кончалось сегодня.
– Лора?
Она полюбила его и не хотела в последующие годы оглядываться назад с сожалением.
– Я хочу провести с тобой еще одну ночь.
Белл заглянул ей в глаза.
– Ты уверена?
Она ответила ему глубоким жадным поцелуем.
О боже. Он стащил с себя сапоги, брюки и чулки. Она смотрела на него горящим взглядом. Он обнял ее.