– Можешь остаться, но портвейна мы тебе не нальем. – Он посмотрел на Лору. – Мы скоро к вам присоединимся.
Он взял графин и разлил спиртное друзьям.
– А мне можно хотя бы попробовать?
– Я дам тебе чуть-чуть попробовать. – Белл плеснул ему в стакан портвейна. – Сначала понюхай, затем проглоти.
Джастин попробовал.
– Бренди мне нравится больше.
– Если это просьба, то забудь, – сказал Белл.
– У тебя еще появится вкус к портвейну, – заметил Колин.
– Не раньше, чем ему исполнится двадцать один, – уточнил Белл.
– Еще через четыре года, – сообщил Джастин. – Долго ждать.
– У него нет проблем с арифметикой, – заметил Гарри.
– В отличие от тебя, Гарри, он не всегда будет сорить деньгами, потому что не ведет им счета до момента, когда уже поздно, – сказал Колин.
– Я вечно на мели, – пожаловался Гарри. – Меня это печалит. Но мне повезло иметь щедрых друзей.
– Ты мог бы жениться на леди с денежным мешком, – посоветовал Джастин.
Гарри схватился за галстук и притворился, что задыхается.
Белл посмотрел на Джастина.
– Ты должен знать мужской кодекс.
Краем глаза Белл заметил, как у Гарри затряслись плечи.
– Что такое мужской кодекс? – поинтересовался Джастин голосом, полным недоверия.
– Это то, что мы делаем в отсутствие дам, – пояснил Белл. – Когда они уходят, мы вольны проявлять свое животное начало. Леди – чувствительные натуры. Им не нравится, когда мы рыгаем, пукаем, писаем и ведем себя по-скотски, из-за чего они хватаются за нюхательные соли.
Джастин фыркнул.
– Надеюсь, вы не потратили годы, чтобы научиться тому, что я знал уже в шестилетнем возрасте.
Гарри рассмеялся.
– Туше, Белл. Ты должен признать, что он заработал очко.
– Мне позволительно, потому что много лет живу один и могу делать то, что мне нравится.
– Но в один прекрасный день вы женитесь, – предположил Джастин. – Вам же нужны сорванцы, чтобы было кому наследовать, разве нет?
У Белла внутри все сжалось.
– На сегодня сорванец – это ты.
Белл пригласил дам посмотреть, как они играют в бильярд. Леди Аттертон очень обрадовалась.
– Нам не так часто доводится наблюдать, как мужчины предаются мужским занятиям.
Колин одарил ее широкой улыбкой.
– Может, вы к нам присоединитесь? Вы играете в бильярд?
– Боже, нет, но я выпью стаканчик шерри.
Колин принес ей спиртное, затем извлек золотой портсигар и открыл его со щелчком.
– Не желаете побаловать себя сигарой?
– Почему бы и нет? – ответила леди Аттертон.
Лора уставилась на нее в изумлении.
– Вы шутите?
– В моем возрасте я могу позволить себе испытать запретное. – Почтенная дама подмигнула Колину. – Прошу вас, принесите свечу и прикурите мне сигару.