– У тебя не было времени подготовиться к их уходу, – сказала Лора. – Потеря семьи – тяжелый удар. Врачи, вероятно, считали, что поступают правильно, оберегая тебя. Хотя твой гнев тоже понятен. У тебя не было родных рядом, чтобы утешить, но были друзья, которые заботились о тебе и не оставляли одного.
– Не знаю, что стало бы со мной, если бы не они, – признался Белл.
– Скажу тебе из собственного опыта: даже когда знаешь, что конец близок, все же испытываешь шок, когда любимый человек уходит. Я тоже поначалу пребывала в оцепенении, и мне все время попадались на глаза вещи, напоминавшие о Филиппе. Самое тяжелое для меня – не воспоминания, а то, что больше никогда не услышу его голос.
Лора взяла руку Белла.
– Я понимаю тебя. Я и сама чувствую себя виноватой. Не раз, когда Филипп страдал от боли и становился упрямым, я выговаривала ему. А когда он умер, я плакала, поскольку должна была быть более терпимой. – Лора глубоко вздохнула. – Я знаю, ты думаешь, что не оправдал доверия своей семьи, но при тех обстоятельствах ты не мог этого знать.
Причина, по которой тебе кажется, что нет выхода, состоит в том, что не сможешь их больше увидеть. Возможно, я ошибаюсь, но это мое мнение, поскольку я знаю это не понаслышке. – Лора часто заморгала, желая перебороть слезы. – В тебе живет частица твоего отца. Ты с самого начала нашел правильный подход к Джастину. Я собиралась сама пресечь его бунтарство, но в то же время благодарна тебе за советы и время, которое ты уделял ему, показывая, как должен вести себя мужчина. Ведь именно этого ему так отчаянно не хватало.
Белл обнял Лору и прижал к себе.
– Спасибо.
Когда он отпустил ее, часы пробили полночь.
– Уже поздно, – произнесла Лора.
– Лора, ты говорила, что хочешь сказать мне что-то важное.
Ее охватило сомнение. Она не решалась. Еще один день ничего не изменит.
– Мы оба эмоционально истощены, лучше завтра.
Он сдвинул брови.
– Почему ты все оттягиваешь?
– Тебе это не очень понравится.
Она боялась, но не могла больше откладывать.
– Ты уезжаешь, – догадался он.
– Больше нет причины оставаться. Я хочу отвезти Джастина домой, в Гемпшир, как только будет на чем ехать.
– Давай я снова отвезу тебя в Лондон, – предложил Белл.
– Благодарю за предложение, но мне нужно домой.
– Поехали со мной в Лондон, – повторил он с нажимом. – Я так и не сводил тебя в оперу.
– Я не могу, – отказалась она.
– Можешь. Я хочу проводить с тобой все свое время, пока не уеду.
Сердце Лоры отозвалось громкими ударами. Он имел право знать.
– Я должна сказать тебе еще кое-что, но не уверена, что сейчас подходящий момент.