– Милорд.
Бежевые брюки облегали графа так плотно, что скорее подчеркивали то, что были призваны скрывать. Ощутив прилив тепла к щекам, Лора отвела взгляд и почти услышала голос матери. «Веди себя прилично. Ты не школьница».
По правде говоря, мужчина не должен быть так щедро наделен… красотой. Несомненно, он знал, какое впечатление производит на многих женщин. А ей, естественно, не хотелось стать одной из них.
– Прошу вас, присаживайтесь. Дворецкий сказал, что у вас ко мне важное дело.
Лора ожидала, что граф сядет в кресло, но он снял с ее колен конторку и опустился на диван рядом с ней. Лора уловила запах крахмала.
К ее ужасу, он откинул узкую планку верхней панели конторки, чтобы взглянуть на чернильницу и перо. Затем открыл главное отделение.
– Вы не закончили письмо.
– Вам свойственно читать чужую корреспонденцию? – возмутилась Лора, теряя терпение.
Он поднял ящик и заглянул под низ.
– Нет, мне просто интересно, как он сделан.
Лора велела себе не закатывать глаза.
– Милорд, как закончите играть с моей переносной конторкой, окажите любезность сообщить о причине своего визита.
Он поставил конторку на боковой столик, и в уголках его рта заплясала лукавая улыбка.
– Я люблю играть. А вы, Лора?
Веселые огоньки в его голубых глазах на какой-то миг завладели ее вниманием, но она не должна была позволить ему втянуть себя в игру.
– Обращайтесь ко мне как положено.
– Леди Чесфилд, – пророкотал он.
– Я не ребенок, как и вы.
– Я имел в виду не детскую игру.
Он сидел слишком близко, так что ей пришлось отодвинуться.
– Полагаю, вы явились не просто так.
– Да, я пришел по поводу вашего сына.
– Я несу за него ответственность, а не вы, – подчеркнула она.
– Значит, вас заинтересует, где он находился вчера вечером.
– Он провел вечер за чтением, но вас это не касается.
– Вот как? И что же он читает?
– «Странствия пилигрима». В знак наказания за непослушание.
Белл покачал головой.
– Возможно, он и был дома ранним вечером, но я уезжал из «Уайтса» после полуночи и видел вашего сына у соседнего дома. Он со своими дружками снова прикладывался к фляжке.
Лора испытала порыв возразить. Джастин обещал прекратить бунтарство.
– Вы уверены, что это был мой сын? Вы видели его только однажды.
– Уверен. Я узнал его друзей и двуколку.
Лора прижала ладонь ко рту. Джастин солгал. Он снова нарушил данное слово.
Беллингем нахмурился.
– Мне жаль, что пришлось сказать это вам, но, учитывая угрозу Монтклифа, я подумал, что лучше вас предупредить.
Лора медленно опустила руку и сплела пальцы вместе.
– Новость не самая радостная, но спасибо, что сказали.