…Урал, в первый раз встретивший меня бигфутами (правда, я их специально искал) и в этот раз не поскупился на сюрпризы. Куда как более "приятные" — наверно, подготовился получше… простите. Просто когда в лоб головной машине выползает (именно выползает — на брюхе) туша, отдаленно напоминающая увеличенную раз в триста гусеницу… бронетранспортера у нас еще не было — и идущий первым "хаммер" мы потеряли — хорошо, экипаж выскочить успел, а октов сопровождения мы оперативно постреляли. На людей частично-биомашина не отвлекалась — она жрала асфальт, не обращая внимание на бессильно рикошетящие пули, выпущенные с пятящихся грузовиков. Тварь не была особо шустрой — видели шустрый бульдозер тонн этак на сто? А в сегментах "гусеницы" тонн, распределенных по длине, было побольше — полуживой горнопроходческий комбайн нес в себе еще и систему первичной обработки поглощаемого материала, но, в случае реальной угрозы, штука могла им (материалом, "съеденным" ранее)… эээ, стрелять. Или плеваться. Недалеко, но мощно — стены домов долбила только так, да и у танка, выехавшего в упор, шансы были пополам на пополам — кто первый изготовит орудие для стрельбы. Под грунтозацепы-манипуляторы по бокам туловища тоже было лучше не попадать. Кстати, условно-хвостовой конец тоже мог стрелять… мило, да?
Сначала мы отступали все южнее, пытались пересечь ставшие такими недоступными горы, потом — увязли в операции противодействия, машины, способные зимой и по бездорожью быстро проводить разведку и вернуться без потерь в экипаже были наперечет. "Официально приблудными" закрывали любые возможные дыры — впрочем, так было и будет во все времена, но нам повезло. Кроме того, сильно разношерстый экипаж "спаялся", не вписывающиеся в команду "доктора Жарова" ушли… тем или иным способом, а из тех лишних людей, что отчаянно пихали местные военные власти нам "в комплект" получилось добрать основной состав. Постепенно мы и тут стали считаться экспертами по платформам октов — я старался не пропустить ни одного вскрытия новых юнитов врага, да и "летающего" окта (скорее — далеко прыгающего и способного рулить в воздухе аля саранча, особо "полетать" не давал Потолок) подбили и притащили в на временную базу именно мы. Но — не смотря на все наши усилия итог оказался одним: покрошив, расстреляв и уничтожив еще полудесятком иных способов около ста сотен тысяч тварей, люди… отступили. Увы, но на "уральской линии" ничего принципиально не изменилось…
— …гиганский подземный военный завод! — Юлия, не смотря на всю совсем не-веселость рассказа, опять изменилась лицом — глаза ее так и горели восторгом. — Наверно, там была карстовая полость или что-то такое, пап! Я думала, такое только в книжках и манге бывает — даже не пресловутое "Убежище", а настоящий город под землей! Там даже можно въехать на поезде прямо под землю, и внутри своя трамвайная дорога! Запасы на десятки лет и сотни тысяч человек — дядя Олег тут служил, оказывается. Наши ФСБшники сначала поругались с местными — но потом быстро договорились, и нас поселили внутри. Детей там набралось столько, что даже открыли школу для нас — такие смешные, хотели и меня туда засунуть! Пришлось сдавать "экзамены" на "аттестат зрелости", ну это они их так назвали. Потом нас долго еще через день водили на… собеседования — все спрашивали о тебе, о том, откуда "предсказание"… но мы с Юркой заранее договорились, чтоб одно и то же говорить!