– Это я и без тебя знаю.
– Нет, на самом деле. Ты ни здесь, ни там. И все же ты и здесь и там.
– Спасибо, – буркнула я, охватывая себя за плечи, – ты прояснил ситуацию. – И еще одно. Пожалуйста, попроси Герогха о встрече. Скажи, что я скучаю.
Ветки на вишне встали дыбом.
– Твой отец за такие слова оторвал бы мне голову.
– Но у тебя нет головы. И ты всегда можешь ушмыгнуть, ты же ветер, на тебя цепей не наденешь. Потом, – лукаво добавила я, – почему-то сдается мне, ты привык слушаться меня так же, как и его.
– Его, тебя, его мамочку, да успокоятся ее кости, а у нее-то поручения были те еще…, – пробурчал ветер.
– А какие у нее были…
Но тут под вишней стало по-настоящему тихо. Ледяной ветер улетел. Сгущались сумерки.
«Моя шкура дымится от тебя»
Я прождала до наступления полной темноты. Ночь была теплой, казалось, повсюду в мире наступает теплынь, стоит Климентину удалиться. Я даже не заметила, как уснула. Проснулась от того, что что-то теплое и мокрое тыкалось мне в руку.
– Вот взять бы да утащить тебя обратно, – прохрипел знакомый голос, и я мигом вскочила и бросилась обнимать теплые худые бока.
– Герогх!
Я была так рада, точно увидела родного брата. Волк отпрыгнул и начал отряхиваться, словно в воде побывал.
– Мне такие нежности ни к чему – зафыркал он. – Что тебе надо? Говори скорее, пока твой папаня не надумал еще за мной погоняться.
Я уселась рядом на траву. Кажется, он еще больше отощал. Или просто лунные сумерки делали звериный силуэт резче, отчетливее.
– Ты можешь перенести меня за гору?
Волк посмотрел на меня долгим, пустым взглядом. В темноте его глаза еще больше отливали желтым.
– Сдается мне, у тебя с головой проблемы, принцесса. А я сразу и не понял. То-то ты все какую-то ерунду лопотала.
Он лизнул лапу.
– Не надо было тебя отдавать.
– Я никого не вижу в замке. И никто не видит меня. Это паршиво. Мне надоело. Климентин сказал, что за горой живут люди.
– Ты что, не понимаешь? Там живут другие люди.
Он так выкашлял это «другие», будто они были с рогами и трехногие. Я живо представила себе, как мог выглядеть такой человек, и поежилась.
– Какие другие?
– Гедамболы там нет.
Волк стал задумчиво покусывать шерсть на боку.
– Вот что, принцесса. Даже если я донесу тебя до горы, на скалы мне не забраться. Но можешь попросить твоего ледяного пса забросить тебя наверх. Через гору никому не перейти – мы, волки иногда обходим ее, но что толку – там тоже нет еды. Бежать далеко – оно того не стоит. Дальше Гедамболы холодный ветер не полетит. Он не сможет. Если хочешь попасть за гору, тебе придется говорить с хозяйкой.